El modernismo no es una época histórica precisa que se pueda localizar en fechas específicas, para algunos pensadores coincide con el presente y según algunos otros aún no hemos alcanzado dicha época o condición. Sin embargo, si se le toma como una actitud crítica frente a los fenómenos sociopolíticos y culturales, podemos observar comportamientos similares desde la época del Renacimiento.
La actitud moderna se caracteriza por la adopción de una perspectiva crítica frente a los fenómenos observados, partiendo de la razón como fundamento para su análisis. En ese sentido, comparte su genealogía con la Ilustración, con una liberación de la consciencia humana y con la emancipación frente al saber tutelado. La alta empresa kantiana y su llamado a “atreverse a conocer” (sapere aude) implica necesariamente una actitud crítica que se considera parte fundamental del ethos moderno.
Para ello conviene buscar el conocimiento que se adquiere mediante la experiencia sensible, recurriendo a la fenomenología, de manera que seamos capaces de descubrir la organización de la vida dentro de una experiencia estética compartida. Con el crecimiento desmedido de los mensajes e imágenes que nos rodean, es necesario ser cada vez más escépticos sobre su veracidad y apegarnos dentro de lo posible a las experiencias corporales por encima de la información visual y escrita. La información nos aleja de los fenómenos, mientras que el contacto directo con las personas nos permite adquirir una perspectiva personal y propia, frente a las opiniones de las masas que son fácilmente manipuladas por el odio y el miedo. Ser modernos hoy significa, paradójicamente, adoptar una actitud contraria al desarrollo tecnológico informático.
Tangente
Walter Benjamin afirmaba en su célebre ensayo sobre la obra de arte en la época de su reproducibilidad mecánica: “La consecuencia lógica del fascismo es la estilización de la vida política, a lo que el comunismo responde con la politización de la obra de arte”.