Vaya desenlace el que vimos esta semana con la final del Cognizant Classic, que se jugó en el famoso PGA National Resort en Palm Beach Gardens, Florida. Es la casa de la famosa “trampa del oso” que se llevó como su última víctima a Shane Lowry en uno de los finales más inesperados del PGA Tour en los últimos años.
El colombiano Nicolás Echavarría venía jugando de forma impecable durante el fin de semana; aun así, tenía una desventaja de tres golpes con tres hoyos por jugar en la última ronda en contra de Lowry. Nico hizo gala de la experiencia ganada en los últimos años en el Tour y conservó la calma en los últimos hoyos, logrando un birdie en el 17 y jugando de forma muy inteligente en el hoyo 18 para sacar el par y terminar con ronda de 66 golpes, la segunda del fin de semana.
Por su parte, Lowry no pudo contener los nervios al final y un par de malos swings lo hicieron caer en la “trampa del oso”, cerrando con dos doble bogeys y un par, y de esa forma terminar a dos golpes del colombiano.
Más tarde, en conferencia de prensa, Shane Lowry confesó que ya se veía ganando el título y que lo que más deseaba era ver a su hija de cuatro años corriendo por el green del hoyo 18 y poderla abrazar.
Nico se llevó su tercera victoria en el PGA Tour, pero la primera en Estados Unidos, ya que su primera victoria fue en el Puerto Rico Open en 2023 y la segunda en el Zozo Championship (Inzai, prefectura de Chiba, Japón) en el 2024. Con esto, Nico se lleva el cheque más grande de su carrera con más de 1.7 millones de dólares. Y lo más importante es que logra su lugar en el Masters de Augusta el próximo mes de abril por segunda ocasión consecutiva.
He tenido la oportunidad de jugar con Nico en dos ocasiones en el Pro-Am del México Open en Vidanta y me parece un tipo increíble, súper sencillo, muy aterrizado y está muy al pendiente de todo lo que acontece en el golf en Latinoamérica. Hace apenas unos meses contrajo nupcias con su novia de muchos años, Claudia, quien lo apoya siempre. Nico trabaja muy de cerca con Hernán Rey, quien es su coach desde hace tiempo y con quien ha logrado hacer buena mancuerna. Su carrera apenas comienza, así que veremos hasta dónde más puede llegar.