La cantidad de horas que pasé bajo mis cobijas con una linterna leyendo las novelas de Jeffrey Archer cuando era muy joven, me dejan claras dos cosas: 1) soy el perfecto cliché de la Generación X y 2) ese hombre vaya que sabía atrapar a sus lectores.
Hacer una lista de sus 31 novelas sería fácil, pero capturar momentos de la relación de sus lectores con sus personajes requeriría de anécdotas como esta: un día mi hermano decidió releer First Among Equals, que narraba la carrera para primer ministro de la Gran Bretaña. Al terminar recuerdo su furiosa reacción al darse cuenta que Archer había cambiado el candidato ganador —el final de la novela— en la edición estadunidense. Y Archer lo admitió, asegurando que sus lectores querían cosas distintas en los extremos del mundo anglo. Bueno o malo, no lo sé. Pero pendiente de sus lectores, absolutamente.
Yo no sé cuántas veces releí Caín y Abel, La hija pródiga y Como los cuervos. Y admito que sus libros de cuentos estaban siempre en los baños de mi casa, porque no había celulares y eran perfectos para ser re visitados en breves episodios cuando una tenía algo de tiempo.
Esas eran las relaciones que teníamos con lo que muchos desdeñan con autores de best sellers, de aeropuerto o como gusten. A mí me encantaban sus historias alrededor del poder y el reto —no siempre logrado— de permanecer como humanos decentes ante su tentación.
Jeffrey Archer murió hace dos días, a los 86 años, entre páginas que aún escribía. Y el pasado lunes se publicó Adán y Eva, su última novela en la que la historia del siglo XX contrasta con los personajes que tuvieron que navegar sus extremos.
Hay mucho que decir de Archer —su carrera política, sus dos años en prisión—; hoy quiero destacar la importancia de un autor que siempre será una de las grandes razones por las cuales tantos nos enamoramos del poder narrativo de una buena, en algunos casos diría, una gran novela.