M+.- El caso de José Ángel Rivera Zazueta, Don Flaco, tiene una relación en Italia que destapa una presunta red de conexiones políticas y oficiales en México, un entramado de complicidades que habría facilitado las operaciones internacionales del Cártel de Sinaloa y el tráfico de cocaína hacia Europa a principios del sexenio pasado.
Zazueta, detenido el martes 22 de septiembre en la alcaldía Cuauhtémoc, Ciudad de México, a petición del gobierno de Estados Unidos, fue investigado por la justicia italiana en 2019 y 2020, tiempo durante el que un agente encubierto se infiltró en su organización mientras los investigadores grababan distintas conversaciones de sus operadores.
Los temas de los audios son amplios: se habla de políticos mexicanos presuntamente involucrados con el Cártel de Sinaloa, de otros capos, mujeres, viajes a Asia y de un personaje mexicano que para entonces se encontraba en la Guardia Nacional. También, de una operación aérea para transporte de droga a gran escala, basada en Quintana Roo, durante los años de gobierno de Carlos Joaquín González.
En las conversaciones se asegura, incluso, que por la zona de Chetumal se realizaban hasta 35 vuelos semanales procedentes de Venezuela, con cargamentos de entre 500 y 800 kilos de cocaína a bordo.
Expediente de Don Flaco en Italia; de México para el mundo
MILENIO obtuvo parte del expediente judicial de la investigación, radicado en la Procura della Repubblica presso il Tribunale di Catania, Direzione Distrettuale Antimafia, la fiscalía antimafia de Catania, bajo el procedimiento 1337/2020 R.G.N.R.
Los documentos reconstruyen parte de una investigación que durante meses siguió los movimientos, reuniones y conversaciones de los integrantes de la organización encabezada por Zazueta.
El expediente pinta a Don Flaco como un personaje global, un operador internacional capaz de moverse lo mismo en Europa que en América Latina, África y Asia. La investigación da también un atisbo de la magnitud y sofisticación que alcanzaron, de su mano, las operaciones internacionales del Cártel de Sinaloa durante su época de oro, en el sexenio pasado.
En el caso de Zazueta, su nombre estuvo en el radar de autoridades de al menos cuatro países: Italia, Taiwán, Estados Unidos y México. Los italianos infiltraron su organización; la policía taiwanesa y la DEA monitorearon uno de sus encuentros en Asia; y autoridades mexicanas terminaron por detenerlo en la Ciudad de México.
En Europa, Don Flaco aparece personalmente en La Saliera, un restaurante ubicado al sur de Roma. El 18 de junio de 2019 se reunió, ahí, con varios integrantes de su organización.
A la mesa se encontraban Rivera Zazueta; Daniel Esteban Ortega Ubeda, El Tito; Félix Rubén Villagrán López; otras tres personas que los investigadores no lograron identificar y un oído: el de Marco Trovato, un agente de la policía italiana encubierto que llevaba un dispositivo de grabación.
Zazueta reveló ahí sus planes para ampliar sus operaciones en Italia, comenzando por enviar a Catania una importante cantidad de cocaína. También informó al infiltrado que viajaría a Verona y Trento, para reunirse con otros contactos y proponerles operaciones similares.
Tres meses después estaba en Asia.
Don Flaco se presentaba como gente de El Mayo
El 3 de septiembre de 2019, José Fabricio Martino García se reunió con Don Flaco en Kaohsiung, Taiwán. Ahí, a miles de kilómetros de México, la policía taiwanesa y la DEA volvieron a encontrar el rastro de Zazueta.
De acuerdo con un correo incorporado al expediente italiano, la reunión fue monitoreada por la policía de Taiwán y la DEA. El reporte incorporado al expediente reconstruye conversaciones sobre el envío de cocaína desde Colombia a Italia, con México como punto de partida.
El reporte termina con otro dato que habla del nivel y facilidad de las gestiones internacionales de Zazueta:
“Mientras tanto, Don Flaco permanecerá entre China y Vietnam”.
Zazueta tampoco se presentaba como un operador menor. Ante el agente encubierto italiano aseguró ser representante en Italia de Ismael El Mayo Zambada. La fiscalía de Catania, por su parte, lo definió como capo e organizzatore del gruppo criminale: jefe y organizador del grupo criminal.
Relación entre Don Flaco y El Jando
Una de las operaciones descritas en el expediente ayuda a entender la logística internacional construida por Zazueta y vincula su detención con la caída de Zambada en 2024, a través de un personaje que aparece en ambas tramas.
El plan contemplaba utilizar un avión privado que despegaría de un aeropuerto mexicano, volaría hasta Cartagena, Colombia, para cargar cocaína y después cruzaría el Atlántico rumbo a Catania, en Sicilia.
El piloto tampoco sería improvisado.
Según dijo Zazueta al agente encubierto, sería el mismo aviador que Joaquín El Chapo Guzmán utilizaba habitualmente para operaciones similares.
El expediente italiano no proporciona su nombre, pero todo apunta a que podría tratarse de El Jando, el piloto que años después sería identificado como uno de los principales operadores aéreos de la estructura de los hijos de Joaquín Guzmán y a quien las autoridades mexicanas identificaron posteriormente como el aviador que, en julio de 2024, trasladó, desde Sinaloa hasta Nuevo México, a Zambada y Joaquín Guzmán López.
Para transportar la cocaína, el avión de Zazueta haría una escala técnica en Cabo Verde, frente a la costa occidental de África, antes de continuar hacia Europa. La ruta era: México–Colombia–Cabo Verde–Italia.
La propia organización explicó por qué. Normalmente utilizaba aeropuertos mexicanos para sus operaciones, pero no había rutas directas hacia Catania y la salida de un avión con destino a Sicilia habría despertado sospechas. La cocaína sería cargada entonces en Cartagena antes de cruzar el Atlántico.
En Sicilia, los narcotraficantes creían que Marco Trovato podría ayudarlos a sacar la droga del aeropuerto evitando los controles aduanales. No sabían que negociaban con un infiltrado.
Interceptan llamada de Don Flaco
El 13 de enero de 2020, durante una cena en el restaurante Antica Sicilia, varios colaboradores de Don Flaco estaban siendo espiados telefónicamente por la policía italiana. La intervención quedó identificada como P.P. 7555/2019, RIT 29/2020, grabación ambiental número 53, iniciada a las 23:33 horas.
Los hombres hablan por teléfono con Don Flaco. Le dicen que están listos. Tito toma la llamada y se aparta de los demás. Después acuerdan que volverán a comunicarse para contarle el resultado de la reunión.
El expediente ubica entonces a Zazueta en Cancún. Después la conversación cambia. A continuación, algunos de los fragmentos que los investigadores italianos dejaron asentados en el expediente:
- Hablan de un político mexicano. Luego: “El Sordo, el mexicano, que ahora está en la Guardia Nacional”
- Hablan de una de las mujeres de Don Flaco, de quien aseguran que era sobrina de Amado Carrillo, El Señor de los Cielos
- Hablan de Arturo Beltrán
- Después, de las zonas de operación: “El Chapo controla la zona de Chetumal, Quintana Roo, Cancún (...) Los Valencia tienen poder en Jalisco”.
- Hablan de las zonas de México controladas por los narcos y de los políticos involucrados. En esta parte, el expediente no contiene los detalles de los nombres.
Y después vienen los vuelos:
- “35 vuelos a la semana por la zona de Chetumal”
- “Salen de Venezuela”
- “Vuelos de 500-800 kilos”
Los propios fiscales describen a El Tito y Felix como fieles colaboradores de Rivera Zazueta. Durante aquella cena llamaron varias veces a Don Flaco para mantenerlo informado. Incluso pusieron al agente encubierto Marco Trovato al teléfono con él.
Las grabaciones de esas interceptaciones ambientales permanecen en poder de las autoridades italianas. Hasta el momento no se ha informado si estos audios, en los que Zazueta describió complicidades políticas así como las confesiones que le hizo a un policía encubierto, han sido solicitados por el gobierno mexicano.
???? Expedientes de autoridades italianas obtenidos por MILENIO exhiben la presunta complicidad de 'El Flaco' con autoridades mexicanas; también se menciona la coordinación de hasta 35 vuelos semanales con cocaína desde Quintana Roo.
— Milenio (@Milenio) September 24, 2026
???? #MILENIO22h con @AlexDominguezB pic.twitter.com/3ZMO5SwzVo
RM