En 2013, cuando a Michoacán lo controlaba de manera hegemónica el cártel de Los Caballeros Templarios, pobladores de la región de Tierra Caliente se empezaron a organizar para levantarse en armas y acabar con las extorsiones, secuestros y homicidios de los que eran víctimas.
Personajes como Hipólito Mora Chávez, en Buenavista, y José Manuel Mireles Valverde, en Tepalcatapec, encabezaron la rebelión la segunda semana aquel febrero de dicho año.
En MILENIO te contamos cómo empezaron las autodefensas y el camino que llevó al surgimiento de figuras como El Bótox.
Empezaron en estas regiones de mayor financiamiento para los grupos delincuenciales y se extendieron en otras 30 más, alcanzando el oriente, el resto de Tierra Caliente y la costa michoacana.
Conforme fue creciendo el movimiento, otros nombres salieron a la luz, como Luis Antonio Torres, Simón o El Americano.
Este personaje controlaba la región de Buenavista, teniendo conflictos posteriores con el propio Mora Chávez, quien lo había acusado de tener a ex templarios dentro del grupo dirigidos por el también comandante de la Fuerza Rural de esta zona, entre ellos, el clan Sierra Santana.
De la autodefensa al crimen organizado
El punto más alto de esta pugna interna al interior de las autodefensas derivó en un enfrentamiento en la tenencia de Felipe Carrillo Puerto, mejor conocida como La Ruana, a finales de 2014. El saldo de esta refriega fue la muerte de 11 personas, entre ellas Manuel, hijo de Hipólito.
Dentro de la gente que lideraba El Americano, quien años después fundaría la célula delincuencial apodada Los H3, brazo armado del Cártel de Colima, resaltaban dos personajes: Nicolás Sierra Santana, El Gordo, y César Sepúlveda Arellano, El Bótox.
A inicios de 2015, tras un intento de desarme del gobierno federal hacia las autodefensas, El Gordo, junto con sus hermanos, desataron un enfrentamiento armado en Apatzingán, lo que consolidó el surgimiento de Los Viagra, tras el vacío que habían dejado Los Caballeros Templarios. Se fueron estos, pero llegaron otros.
El mote obedeció a que uno de los hermanos Sierra Santana en su juventud, utilizaba demasiado gel para peinarse el cabello hacia arriba, lo que sus conocidos comparaban con los efectos del fármaco.
Con el surgimiento de Los Viagra, de manera paralela nació otra agrupación presuntamente ligada al movimiento de autodefensas. Se presentaron en redes sociales a finales de junio de 2015.
Cinco hombres con playera blanca, tres de ellos con chalecos antibalas, y todos con un sombrero y armas de grueso calibre, se presentaban en sociedad, mostrando también dos lanzacohetes y otra arma larga sobre una improvisada mesa.
Aseguraron en aquel mensaje que defenderían a la población de cualquier grupo delincuencial; sin embargo, con el paso de los meses, se terminaron aliando a Los Viagra, teniendo a El Bótox como su líder.
Este personaje, que en 2013 aparecía en una plaza de Tierra Caliente portando un AR-15, pasó de combatir al narco a formar parte del mismo. De 2016 a la fecha, es decir, por 10 años, fueron el brazo armado de Los Viagra y en los últimos dos años, del Cártel Jalisco Nueva Generación.
Dominio de la industria limonera con el CJNG
Previo a su alianza con este grupo, se aliaron con otras organizaciones criminales, como el Cártel de Tepalcatepec y de Los Reyes, para hacerle frente a Nemesio Oseguera Cervantes, El Mencho, por medio de la agrupación conocida como Cárteles Unidos.
La alianza duró poco y El Bótox terminó sirviendo al CJNG, quienes empezaron a dominar la región de Tierra Caliente, encontrando en Buenavista su bastión bajo el liderazgo de Santiago Quintero Magallón, El Maguey.
Para financiar sus actividades delictivas, El Bótox asumió el rol de cobrador de piso a la industria limonera. De pedir 40 centavos por cada kilo de limón, llegaron a cobrar dos pesos, y en ocasiones, hasta cuatro pesos a los empacadores y productores, quienes se dividían por la mitad el impuesto narco.
Los bloqueos y órdenes de violencia de El Bótox
En el punto más crítico de la extorsión hacia los limoneros, sin mayor reparo ordenaba por audios de WhatsApp cuándo cortar y cuándo no. Asimismo, en los primeros operativos federales para garantizar la trazabilidad de la industria citrícola, pidió a la gente identificar y agredir a las fuerzas de seguridad, además de participar en los bloqueos.
“A trabajar todos, llamen a los amigos y a trabajar todos a hacer desmadre (sic). Nomás no quiero que me quemen ni un carro, al cabo es sábado. Bloqueen todo a la verga (sic). No pasa nada”, dijo en un audio difundido a mediados de 2024.
Bernardo Bravo, el enemigo sin armas
Sin embargo, su mayor enemigo no lo encontró en los soldados y guardias civiles que en reiteradas ocasiones desplegaron operativos para su detención. Fue en la persona de Bernardo Bravo, quien sin armas y usando su voz, les hizo frente a sus abusos.
El Bótox le respondió con amenazas, las cuales se concretaron el 19 de octubre de 2025, tras ser asesinado y su cuerpo localizado un día después al interior de una camioneta, a un costado del camino que conecta a Los Tepetates con Las Tinajas, en Apatzingán.
"Defensor" de los limoneros
César Sepúlveda, advirtiendo su destino, a principios de año lanzó tres videos a través de las redes sociales en un intento para defenderse. En el primero, grabado en medio de la maleza, aseguró ser un defensor de la industria limonera, mientras que en la segunda grabación arremetió en contra de la familia de Bravo Manríquez.
El último video, grabado al interior de una casa, solicitó la intervención del gobierno estadunidense y les pidió a las autoridades federales la liberación de familiares, entre ellos, su pareja sentimental y su hijo.
Sobre El Bótox hay siete órdenes de aprehensión en su contra, de las cuales dos son por homicidio, cuatro por extorsión y una más por tentativa de homicidio. Tras su captura en Buenavista, fue trasladado vía aérea a la Ciudad de México para su puesta a disposición.
César Sepúlveda tendrá el mismo final que su Blanca, su pareja detenida hace tres meses en Cenobio Moreno, que sus hijos César y Joana, capturados en octubre de 2024 y febrero de 2025, respectivamente, o su hermano Cirilo, aprehendido en junio del año pasado.
A El Bótox le sobreviven tres hermanos, un hombre y dos mujeres, luego de la muerte de Marvin, alias El Mini Bótox, quien murió a causa de una sobredosis, y de quien pese al impedimento de la familia y pobladores de Apatzingán de permitir el actuar de las autoridades, no se pudo despedir de él.
LG/ksh