Bajo la dirección del entonces titular de la Secretaría de Seguridad Pública (SSP), Genaro García Luna, con la llegada del presidente Felipe Calderón a la presidencia de México en 2006 se implementó una controversial estrategia para combatir a las organizaciones delictivas que operaban en el país. La llamaron Guerra contra el Narcotráfico.
Las dudas sobre su eficacia terminaron por desmoronarse luego de que el ex secretario de seguridad fuera acusado, enjuiciado y sentenciado en Estados Unidos por haber utilizado su cargo en el gobierno federal para favorecer al Cártel de Sinaloa.
Si bien el veredicto del jurado lo encontró culpable de haber colaborado con la organización delictiva, irónicamente, el caso se construyó a través de los testimonios y evidencias de miembros del Cártel de Sinaloa que fueron detenidos durante la Guerra contra el Narcotráfico y que llegaron a Estados Unidos a través de una solicitud de extradición.
Dos décadas después del inicio del sexenio de Felipe Calderón, aquellos líderes del Cártel de Sinaloa que fueron arrestados durante la controversial estrategia de seguridad han recuperado su libertad tras una corta estadía en prisión y una serie de negociaciones que sus respectivas defensas alcanzaron con la fiscalía estadunidense.
El caso de los Zambada
En 2008, dos años después del inicio de la estrategia de seguridad de Genaro García Luna, en México estalló otra disputa: la del Cártel de Sinaloa y el de los Beltrán Leyva. La violencia que se desató orilló a las autoridades a dar resultados, y encontraron en Reynaldo Zambada García alias El Rey la oportunidad perfecta.
El hermano de Ismael El Mayo Zambada estaba a cargo de las operaciones del Cártel de Sinaloa en la Ciudad de México, hasta donde pistoleros al servicio de Arturo Beltrán Leyva lo siguieron para ejecutarlo según declaró Sergio Villarreal, alias El Grande, durante el juicio que Genaro García Luna enfrentó en EU.
Antes de que los Beltrán Leyva concretaran su plan, Rey Zambada fue arrestado en octubre de 2008 en un inmueble ubicado en la colonia Lindavista. Los cargos que pesaban en su contra lo llevaron a pasar cuatro años recluido en el penal de El Altiplano hasta que su extradición a Estados Unidos fue concedida por el Gobierno Mexicano.
Del otro lado de la frontera, el hermano del Mayo Zambada fue acusado de coordinar operaciones de tráfico de drogas desde el Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México (AICM). Fue entonces cuando su defensa recurrió a un viejo pero popular recurso entre narcotraficantes mexicanos: un acuerdo de culpabilidad.
Reynaldo Zambada García admitió haber participado en operaciones de narcotráfico y asociación delictuosa a cambio de una sentencia reducida pero su rendición no fue todo, aquel acuerdo contempló también una colaboración con la fiscalía estadunidense de modo que, a cambio de información y de testificar en contra de otros miembros de la organización delictiva como Joaquín El Chapo Guzmán, el hermano de El Mayo Zambada logró recuperar su libertad en 2020.
Un camino similar recurrió el hijo del cofundador del Cártel de Sinaloa. Vicente Zambada Niebla fue arrestado fue detenido el 18 de marzo de 2009 en una casa de la calle lluvia de la colonia Lomas de Pedregal. Entonces, el Ejército Mexicano lo identificó como un operador logístico y de seguridad del Cártel de Sinaloa.
Sobre El Vicentillo pesaba una orden de aprehensión ante el Juzgado 3/ero de Distrito en materia de procesos penales federales por lo que tanto él como sus acompañantes, el armamento y los vehículos asegurados quedaron a disposición de un agente del Ministerio Público.
El hijo del Mayo Zambada duró tan sólo un año recluido en México pues su extradición fue concedida en 2010. En territorio estadunidense Vicente Zambada Niebla estaba acusado de delitos relacionados al tráfico de drogas por su rol como operador del Cártel de Sinaloa.
Para abril de 2013, El Vicentillo ya había admitido su destino. Un acuerdo de culpabilidad y convertirse en uno de los grandes delatores de la organización delictiva que encabezaba su padre fue el trato que cerró con la fiscalía estadunidense a cambio de una sentencia reducida.
La información que otorgó a autoridades estadunidenses fue utilizada para conformar otros casos en contra de miembros del Cártel de Sinaloa además de que El Vicentillo también se convirtió en uno de los principales testigos del juicio que Joaquín Guzmán Loera enfrentó en la Corte de Brooklyn.
Para 2019 la eficaz colaboración de Vicente Zambada Niebla dio resultados. El hijo de El Mayo fue sentenciado en una corte federal del Distrito Norte de Illinois a pasar 15 años en prisión de los cuales, se le tomaron en cuenta los 10 que ya llevaba recluido tanto en Estados Unidos como en México.
Aunque su liberación fue establecida para 2024, el nombre de Vicente Zambada Niebla dejó de aparecer en los registros del Buró Federal de Prisiones (BOP, por sus siglas en inglés) desde julio de 2021.
El caso de Don Adán
Otro de los grandes colaboradores del Cártel de Sinaloa que fue arrestado durante la Guerra contra el Narcotráfico fue Adán Salazar Zamorano. Originario de Chínipas en Sonora, el también llamado Don Adán fue un eslabón clave para mantener diversas zonas de Sonora y Chihuahua bajo la influencia y control de la organización delictiva encabezada entonces por El Mayo y El Chapo.
La suerte para su socio se agotó en febrero de 2011 cuando fue arrestado en un fraccionamiento de Querétaro, según dan cuenta reportes del semanario ZETA. Aunque desde entonces ya contaba con una acusación formal presentada en una corte federal estadunidense, los abogados de Don Adán promovieron múltiples recursos para frenar su extradición.
Durante 12 años Don Adán estuvo recluido en al menos dos penales federales, el No.5 en Villa Aldama, Veracruz y el No. 2 en Jalisco. No fue sino hasta agosto de 2023 cuando la Fiscalía General de la República (FGR) concedió su extradición a Estados Unidos, donde era requerido por delitos relacionados al tráfico de drogas y asociación delictuosa.
Aunque en un inicio se declaró no culpable, en mayo de 2025 Adán Salazar Zamorano admitió ante una corte federal del Distrito Oeste de Texas haber traficado cinco o más kilogramos de cocaína. Dicho acuerdo de culpabilidad lo llevó a ser sentenciado a 180 meses en prisión, es decir, 15 años de los cuales ya había pasado 12 en México.
Dicha consideración sumada a otras como beneficios por buena conducta o incluso sus 81 años de edad pudieron motivar a que en 2026 Adán Salazar Zamorano saliera de prisión en Estados Unidos.
El caso de Felipe Cabrera Sarabia
El caso más reciente de líderes del Cártel de Sinaloa detenidos durante la Guerra contra el Narcotráfico que ya salieron de prisión en Estados Unidos es el de Felipe Cabrera Sarabia. El Inge, como es mejor conocido, fue uno de los principales aliados del Mayo Zambada en la sierra de Durango y el sur de Chihuahua.
El alto perfil que ostentó como operador logístico y el involucramiento de sus hermanos también en actividades relacionadas al tráfico de drogas catapultaron al también llamado Señor de la Sierra al radar de autoridades que lograron su arresto en diciembre de 2011 en Culiacán, Sinaloa.
Desde 2006 Felipe Cabrera Sarabia fue acusado ante una corte federal de Estados Unidos por delitos relacionados al tráfico de heroína, sin embargo, logró evadir su extradición durante nueve años hasta que en 2020 su suerte se agotó.
El Inge compareció ante una corte federal del Distrito Norte de Illinois en donde también optó por el camino de la rendición. Haberse declarado culpable y haber colaborado con al menos otros cuatro casos en contra de miembros del Cártel de Sinaloa llevaron a Felipe Cabrera Sarabia a ser sentenciado a 19 años en prisión.
De dicha condena, autoridades estadunidenses tomaron en cuenta los nueve años que pasó recluido en México, así como el tiempo que duró su proceso en Estados Unidos y créditos por buen comportamiento por lo que este 2026 también se convirtió en uno de los líderes del Cártel de Sinaloa en dejar una prisión estadunidense.
En ocasiones, para Estados Unidos la colaboración y la culpabilidad puede ser un pase de salida para narcotraficantes, mientras que en México, la organización delictiva continúa operando ese mismo legado que dichos capos dejaron en el momento que ocuparon un lugar en la cúpula del Cártel de Sinaloa.
ATJ