"Like father, like son" o como se diría en México "De tal palo, tal astilla", el Departamento del Tesoro de Estados Unidos identificó a Ismael Zambada Sicairos como líder absoluto de Los Mayos, la facción del Cártel de Sinaloa que fundó y encabezó hasta 2024 su padre, Ismael El Mayo Zambada.
Mejor conocido como El Mayito Flaco su nombre y alias ha resonado en el hampa mexicano y en el radar de autoridades estadunidenes no sólo por su linaje sino también por haber heredado una estructura criminal responsable del tráfico de toneladas de drogas, así como de múltiples actividades delictivas en ambos lados de la frontera.
Ismael Zambada Sicairos también encabeza la ofensiva que desde septiembre de 2024 desató en Sinaloa en contra de sus ex socios, Los Chapitos, luego de que Joaquín Guzmán López orquestara el secuestro y entrega al Buró Federal de Investigaciones (FBI, por sus siglas en inglés) de Ismael Zambada García, El Mayo.
Si bien los dos años de la guerra intestina del Cártel de Sinaloa han sacado al Mayito Flaco del anonimato, el líder de Los Mayos heredó de su padre algo más que una estructura criminal: la discreción.
El Mayo Zambada: el capo de la montañas
Mientras Joaquín El Chapo Guzmán saltaba al reconocimiento internacional por sus míticas fugas de penales federales o por su aparición en el listado de las personas más ricas del mundo de la revista Forbes, Ismael El Mayo Zambada operaba desde las sombras.
Pese a que ambos capos son considerados como fundadores del Cártel de Sinaloa, sus liderazgos diferían, un factor que irónicamente los complementaba entre sí pues, mientras la astucia del Chapo les permitía operar redes de contrabando de drogas desde Sudamérica y hasta Estados Unidos, el bajo perfil de El Mayo y su capacidad para negociar les permitió no sólo cooptar a autoridades sino también protegerse de grupos criminales rivales.
"Privilegiaba el acuerdo por encima de la bala", dijo sobre El Mayo Zambada el periodista Diego Enrique Osorno, quien sostuvo un encuentro con el cofundador del Cártel de Sinaloa que quedó plasmado en su libro En la Montaña (2024).
Al perfil diplomático del también llamado Señor del Sombrero se sumó su amplio conocimiento de las montañas de la sierra madre occidental donde por décadas se escondió para intentar evadir su detención. El mismo Mayo Zambada dijo al fundador del semanario Proceso, Julio Scherer, que el monte era su casa, su familia y su protección. Incluso, aseguró conocer cada ramaje, arroyo y piedra de los caminos por los que se escabullía.
Mantener un bajo perfil hizo posible que, hasta antes de su arresto, únicamente se conocieran un par de fotografías del cofundador del Cártel de Sinaloa. La apariencia de su rostro se mantuvo en un misterio hasta aquel 25 de julio cuando descendió de una aeronave en territorio estadunidense luego de haber sido secuestrado y entregado a agentes del FBI.
La caída de Ismael El Mayo Zambada tuvo múltiples consecuencias, entre las que destacó el ascenso de su hijo, Ismael Zambada Sicairos, al liderazgo de su facción del Cártel de Sinaloa. Si bien las recientes investigaciones dan cuenta de como El Mayito Flaco siguió los pasos de su padre al mantenerse al frente de su lucrativo negocio, también se reveló aquellos recursos a los que ha recurrido para intentar evitar atraer la atención de las autoridades.
La doble nacionalidad e identidad del Mayito Flaco
Múltiples fueron los factores que influyeron para que Ismael Zambada Sicairos se consolidara como líder de Los Mayos. Si bien durante el auge del Cártel de Sinaloa fue Vicente Zambada Niebla -hijo mayor del Mayo- quien se consolidaba como el heredero predilecto, el arresto, extradición y eventual colaboración con autoridades estadunidenses del también llamado Vicentillo dejó la vacante libre.
Otros hijos del Mayo Zambada recorrieron el mismo camino. Ismael Zambada Imperial y Serafín Zambada Ortíz también enfrentaron procesos judiciales en Estados Unidos y, aunque pudieron recuperar su libertad tras llegar a acuerdos de culpabilidad, el único que ha logrado evadir su arresto pese a estar acusado formalmente ante una corte del Distrito Sur de California es Ismael Zambada Sicairos, el Mayito Flaco.
Al igual que su padre, hasta antes del 29 de septiembre de 2026, únicamente se conocía una fotografía oficial del líder de Los Mayos. Pese a su baja calidad, la imagen fue utilizada para la difusión de sus boletines de búsqueda por parte de agencias de seguridad estadunidenses como la Administración para el Control de Drogas (DEA, por sus siglas en inglés).
Además de revelar una nueva fotografía de Ismael Zambada Sicairos y de anunciar su designación ante la Oficina de Control de Bienes Extranjeros (OFAC, por sus siglas en inglés), el Departamento del Tesoro también dio a conocer algunos detalles poco conocidos del Mayito Flaco, tal y como lo es su doble nacionalidad.
“Ismael Zambada Sicairos (alias Mayito Flaco), con doble nacionalidad mexicana y estadounidense, ha asumido el liderazgo tras el arresto de su padre y ahora es el líder indiscutible de Los Mayos. Mayito Flaco nació en Anaheim, California, en 1982”, precisa el comunicado.
Adicionalmente, el Departamento del Tesoro detalló que en 2001, el hijo del Mayo Zambada intentó deslindarse de su linaje en el Cártel de Sinaloa cambiándose el nombre a Fernando Sicairos Aispuro. Su intentó resultó insuficiente, desde 2014 el Mayito Flaco fue acusado formalmente ante una corte federal del Distrito Sur de California por cargos vinculados al tráfico de drogas y lavado de dinero.
Hasta el momento en el que se escribe esta nota, esa es la única acusación pública que pesa en contra del Mayito Flaco en Estados Unidos. Su caso contrasta con el de los hijos de Joaquín El Chapo Guzmán, quienes han sido acusados en distintas cortes con cargos más severos e, incluso, forman parte del Programa de Recompensas del Departamento del Estado.
Mientras que por Iván Archivaldo y Jesús Alfredo Salazar se ofrecen hasta 10 millones de dólares por información que conduzca a su captura, por el Mayito Flaco aún no se ofrece una recompensa por parte del gobierno estadunidense. Dicho factor no implica que no esté en el radar de sus agencias de seguridad, pues la agencia antinarcóticos con frecuencia comparte su boletín de búsqueda, además de que su designación ante la OFAC también representa un golpe severo para sus operaciones financieras y la de sus más cercanos colaboradores de Baja California.
El Mayo Zambada se ha ido, y mientras el Departamento de Justicia determina cuál será la prisión en donde cumplirá la sentencia vitalicia que le impuso el juez Brian M. Coga, las agencias de seguridad estadunidenses ya tienen en la mira a su próximo objetivo: El Mayito Flaco.
ATJ