La jueza federal de Nueva York, Katherine Polk Failla, quien se encuentra a cargo del proceso penal iniciado en contra de los diez exfuncionarios de Sinaloa acusados por sus presuntos vínculos con el narcotráfico, es una experimentada magistrada que ha estado a cargo de casos complejos de terrorismo, crimen organizado, lavado de dinero, fraudes financieros y corporativos, entre otros.
Además, desde hace tres años es la jueza responsable del mega proceso iniciado en contra de más de 35 personas ligadas a la facción de Los Chapitos y encabezadas por el hijo mayor de Guzmán Loera, a quien se responsabiliza de ser los principales traficantes de fentanilo a la Unión Americana.
Cabe señalar que es de ese proceso del que se desprende la acusación contra Rocha y compañía.
“Este es un proceso en el que la evidencia es abundante, voluminosa (...) y es un proceso en el que los acusados están llegando en olas. Es un proceso complejo”, le advirtió la jueza al exsecretario de Seguridad de Sinaloa, Gerardo Mérida Sánchez, el primero de los exfuncionarios procesados por su presunto apoyo a Los Chapitos.
¿Quién es Katherine Polk Faill?
Katherine Polk Faill nació en el condado de Edison, Nueva Jersey, en 1969. Obtuvo una licenciatura en el College of William & Mary y posteriormente se graduó con los máximos honores de la Facultad de Derecho de Harvard.
Inició su carrera profesional como asistente judicial del juez federal Joseph E. Irenas. Ejerció en la práctica privada antes de incorporarse en 2000 a la Fiscalía Federal del Distrito Sur de Nueva York.
Durante su etapa como fiscal, participó en litigios de alto perfil relacionados con terrorismo, fraude corporativo y delincuencia organizada.
Entre los asuntos en los que intervino destacan procesos vinculados a los atentados contra embajadas estadunidenses en África, el caso de la abogada Lynne Stewart por colaboración con el llamado “jeque ciego” Omar Abdel-Rahman, así como investigaciones de fraude financiero que involucraron a grandes corporaciones estadunidenses.
El 25 de junio de 2012, el presidente Barack Obama la nominó para ocupar una vacante en el Tribunal de Distrito del Distrito Sur de Nueva York, a recomendación del senador Chuck Schumer. El Senado de Estados Unidos la confirmó el 4 de marzo de 2013 con una votación de 91 votos a favor y ninguno en contra, reflejo del consenso bipartidista en torno a su perfil.
Trayectoria judicial: casos que ha llevado
Desde su llegada a la judicatura federal, Failla ha presidido numerosos casos penales complejos relacionados con narcotráfico, crimen organizado, lavado de dinero y delitos financieros.
Su tribunal ha conocido procesos contra organizaciones criminales internacionales y acusados vinculados al tráfico de drogas hacia Estados Unidos.
Entre los asuntos más notorios figura la demanda presentada por la Comisión Federal de Comercio (FTC) contra Microsoft para intentar frenar la adquisición de Activision Blizzard por cerca de 69 mil millones de dólares.
En 2023, Failla rechazó la solicitud de una medida cautelar para bloquear la operación, una decisión que permitió concretar una de las mayores compras en la historia de la industria de los videojuegos.
La jueza también presidió uno de los litigios más relevantes en torno a las plataformas digitales cuando la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC) demandó a Coinbase, una de las mayores empresas de intercambio de criptomonedas del mundo.
El caso se convirtió en una referencia para el debate sobre el alcance regulatorio del gobierno federal sobre los activos digitales.
A partir de 2022 la agenda de la jueza se ha enfocado en buena medida en procesos relacionados con cargos de crimen organizado y narcotráfico.
En su Corte quedó radicado el proceso penal considerado estrella por el Departamento de Justicia en contra del Cártel de Sinaloa, debido a que se trata de la imputación en contra de sus líderes por la introducción de fentanilo a los Estados Unidos, y la pérdida de miles de vidas que ello conlleva.
Desde que asumió ese cargo la jueza ya ha dirigido audiencias en donde ha escuchado declaraciones de culpabilidad de seis procesados ligados con este caso, y ha dictado sentencias ya en contra de dos de ellos.
RM