Los Rugrats son una célula armada vinculada a La Mayiza, facción del Cártel de Sinaloa encabezada por Ismael Zambada Sicairos, alias El Mayito Flaco. El nombre del grupo criminal recobró atención tras la aprehensión en flagrancia de José Luis 'N', El Wicho, quien es identificado como operador logístico y financiero.
Según las indagatorias, El Wicho trabajaría bajo las órdenes directas del líder de Los Rugrats: Carlos Alberto Páez Pereda, quien, también conocido como Carlitos, fue sancionado por el gobierno de Estados Unidos en septiembre de 2025. Aquí te contamos lo que se sabe de este grupo criminal.
¿Quiénes son Los Rugrats?
Los Rugrats son identificados como un brazo armado de La Mayiza, la facción del Cártel de Sinaloa vinculada históricamente a Ismael El Mayo Zambada y que, tras su captura en Estados Unidos en julio de 2024, quedó bajo el liderazgo de su hijo, Ismael Zambada Sicairos.
La célula forma parte de los grupos de sicarios que respaldan a esta facción en su disputa contra Los Chapitos, organización asociada con los hijos de Joaquín El Chapo Guzmán. El conflicto entre ambos grupos ha tenido como uno de sus principales escenarios a Culiacán y otras zonas de Sinaloa.
Se identificó que el grupo tiene su base de operaciones en Laguna Colorada, en el municipio de Culiacán, sus integrantes han sido relacionados con el tráfico de drogas sintéticas y los enfrentamientos contra grupos rivales.
El nombre de Los Rugrats hace referencia a la serie animada conocida en México como Aventuras en pañales. La imagen del personaje Carlitos ha sido utilizada como distintivo por integrantes de esta agrupación.
En paralelo a la relación con la caricatura, la célula es conocida por participar en acciones violentas relacionadas con la pugna entre las facciones del Cártel de Sinaloa.
Today, @SDCAnews announced the unsealing of an indictment charging Carlos Paez Pereda, aka “Carlitos,” aka “Carlitos Rugrats,” an alleged high-ranking lieutenant and leader of a violent wing of the Sinaloa Cartel called “Los Rugrats,” with Narcoterrorism and Material Support of… pic.twitter.com/ZFLUT5YXsa
— U.S. Department of Justice (@TheJusticeDept) July 7, 2026
¿Quién es ‘Carlitos’, presunto líder de Los Rugrats?
Carlos Alberto Páez Pereda, alias Carlitos o Carlitos Rugrats, es identificado por autoridades estadunidenses como el dirigente de esta célula. De acuerdo con el Departamento del Tesoro de Estados Unidos, nació el 27 de septiembre de 1995 y tiene como principal zona de operación Laguna Colorada, localidad ubicada en Culiacán.
El 18 de septiembre de 2025, la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC, por sus siglas en inglés), del Departamento del Tesoro, lo incluyó entre las personas sancionadas por sus presuntos vínculos con el Cártel de Sinaloa. La dependencia lo señaló como productor de fentanilo y uno de los principales narcotraficantes de Culiacán.
El gobierno estadunidense también lo relacionó con René Arzate García, alias La Rana, identificado como operador de La Mayiza en Tijuana, Baja California. Según las acusaciones, Páez Pereda habría participado en asesinatos e intentos de asesinato contra integrantes de organizaciones rivales por órdenes de Arzate García.
Luego, el 7 de julio de 2026, el Departamento de Justicia de Estados Unidos anunció una acusación formal contra Páez Pereda por narcoterrorismo, apoyo material al terrorismo, tráfico de drogas y otros delitos relacionados con una presunta empresa criminal.
Las autoridades estadunidenses lo relacionaron con redes de producción y distribución de metanfetamina, fentanilo y cocaína, además del traslado de narcóticos desde Sinaloa hacia Tijuana y Estados Unidos.
Los Rugrats y la disputa contra Los Chapitos
La presencia de Los Rugrats en Sinaloa se relaciona directamente con el enfrentamiento entre La Mayiza y Los Chapitos, dos facciones del Cártel de Sinaloa que mantienen una disputa por el control de territorios y actividades criminales.
Uno de los episodios atribuidos a esta célula fue la muerte de Juan Luis Castro Morales, alias El Gavilán, identificado como uno de los responsables de la seguridad de Iván Archivaldo Guzmán Salazar y Jesús Alfredo Guzmán Salazar.
Castro Morales fue abatido el 6 de enero de 2025 durante un enfrentamiento con integrantes de Los Rugrats en Culiacán, según información de inteligencia federal.
El caso adquirió relevancia porque El Gavilán había asumido un papel importante en la estructura de seguridad de Los Chapitos. Su muerte representó una baja para esa facción mientras se intensificaba la violencia entre ambos grupos.
Las autoridades estadunidenses también han señalado que Páez Pereda habría proporcionado combatientes, armas, recursos económicos y apoyo logístico a La Mayiza durante el conflicto.
Carlos Alberto Páez Pereda, alias “Carlitos”, es el presunto líder del grupo Cártel de Sinaloa llamado “Rugrats”, el cual está estrechamente asociado con el propio Mayito Flaco. Carlitos suele adoptar imágenes del personaje del programa de televisión para representarse a sí mismo… pic.twitter.com/2aifYr9Kqm
— HEARST (@HEARST_BB) December 3, 2024
¿Dónde operan Los Rugrats?
Aunque se presume que Laguna Colorada y Culiacán son sus principales zonas de operación, las investigaciones estadunidenses describen que sus actividades van más allá de Sinaloa.
Las acusaciones contra su presunto dirigente incluyen el tráfico de drogas hacia Tijuana y municipios aledaños, con destino final en Estados Unidos.
El Departamento de Justicia puntualizó que la organización habría recurrido a homicidios, secuestros y otros grupos armados para proteger sus operaciones de narcotráfico. También le atribuye el trasiego de grandes cantidades de drogas y el lavado de ganancias ilícitas.
ROA