M+.- El ciudadano estadunidense Joel René 'N', residente de Visalia, California, permanece detenido en México acusado de participar en el robo ilegal de combustible, mientras su familia sostiene que fue arrestado arbitrariamente cuando salía de un partido de futbol en el estado de Colima.
Cárdenas Carrillo, quien vive desde hace más de 25 años en Estados Unidos, había viajado a México para visitar a su padre con motivo de su cumpleaños. Su esposa y sus dos hijos también son ciudadanos estadunidenses y permanecen en California mientras se desarrolla el proceso judicial en México.
El hombre fue detenido el 12 de agosto en Manzanillo, una ciudad portuaria sobre la costa mexicana del Pacífico, junto con su amigo Leonel 'N' y otras cuatro personas.
La detención presenta dos versiones completamente distintas.
La Fiscalía General de la República (FGR) sostiene que los seis hombres fueron detenidos cuando presuntamente sustraían ilegalmente hidrocarburo de un ducto de Petróleos Mexicanos (Pemex) en la comunidad de Tapeixtles. Posteriormente, fueron presentados ante el Ministerio Público federal y vinculados a proceso.
Sin embargo, familiares de Joel René y Leonel aseguran que ambos se encontraban en un campo de futbol y no participaban en ninguna extracción de combustible.
“El 12 de agosto fue en el campo de aquí que está por Pemex [...] ellos venían saliendo del campo y llegó el operativo, llegó Gobierno y simplemente los agarraron”, relató Yerania Cárdenas, hermana de Leonel.
En México, al robo y comercialización ilegal de combustibles se le conoce popularmente como “huachicoleo”, una actividad que durante años ha generado pérdidas millonarias para la petrolera estatal y que también ha sido vinculada por las autoridades con grupos del crimen organizado.
La investigación federal derivó en un cateo en un inmueble donde, según la FGR, fueron asegurados siete camiones tipo pipa, combustible, dos tomas subterráneas y tres camionetas, además de otros indicios.
Familia reúne pruebas para demostrar la inocencia de Joel y Leonel
La familia no cuestiona que las autoridades hayan encontrado esos elementos, pero rechaza que Joel René y Leonel hayan sido capturados en ese sitio.
Según sus familiares, Joel René tenía aproximadamente cuatro años y medio sin visitar Manzanillo. El día de su detención, aseguran, pasó parte de la jornada realizando actividades familiares: por la mañana acudió al Cerro de la Cruz y posteriormente convivió con su padre antes de asistir al partido.
Familiares han solicitado a las personas que asistieron al encuentro deportivo del 12 de agosto que entreguen fotografías y videos en los que aparezcan Joel René y Leonel, con la intención de utilizarlos como elementos para establecer dónde se encontraban al momento del operativo.
La familia asegura que ya cuenta con algunas imágenes que los ubicarían en el partido y continúa reuniendo pruebas para su defensa.
El proceso tiene ahora una relevancia adicional para la familia de Cárdenas Carrillo debido a su ciudadanía estadunidense y a que su núcleo familiar —su esposa y sus dos hijos— se encuentra en Estados Unidos.
La siguiente audiencia judicial está prevista para el 20 de octubre, según informó la familia, que asegura haber recibido poca información sobre los avances del procedimiento.
El caso también provocó movilizaciones en Tapeixtles. Habitantes de la comunidad han realizado manifestaciones pacíficas para exigir una investigación transparente sobre las circunstancias en que fueron detenidos los hombres.
“Sentimos que no avanzan en el caso [...] por eso estamos haciendo manifestaciones para que el Gobierno esté enterado de que las personas están ahí injustamente encarceladas”, declaró Yerania Cárdenas.
Será un juez federal quien determine la responsabilidad de los seis imputados. Mientras avanza el proceso, la familia de Joel René intenta demostrar que el ciudadano estadunidense viajó a México para una celebración familiar y que, cuando ocurrió el operativo que terminó con su detención, se encontraba viendo un partido de futbol y no sustrayendo combustible, como sostiene la acusación federal.
???? René Cárdenas viajó de EU a México por el cumpleaños de su padre, pero terminó detenido y acusado de robo de combustible. Fue arrestado junto con un amigo mientras veían un partido de futbol. Sus familias buscan demostrar su inocencia.
— Milenio (@Milenio) September 2, 2026
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AH