La Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa) en Jalisco descubrió un aumento del tráfico ilegal de hormigas a nivel mundial, luego de que asegurara un cargamento con 105 insectos de ese tipo.
Aunque es el primer caso registrado por las autoridades en México, la posesión de estos insectos ha crecido exponencialmente desde hace más de dos décadas en todo el mundo, sin ninguna regulación.
Creciente tráfico de hormigas
La organización Teyeliz, dedicada a hacer frente al creciente problema de la caza furtiva y la recolección de especímenes silvestres para el comercio ilegal nacional en México, estima que mil 600 pesos es el costo de cada hormiga reina del género Pogonomyrmex que iban dentro de pipetas ocultas en juguetes para ser enviadas desde El Salto, Jalisco al sudeste asiático.
“El tener hormigas como mascotas es muy viejo tanto en México como en Estados Unidos, desde mediados del siglo XX se vendían como juguetes los hormigueros donde podías ver cómo las hormigas hacían su colonia y túneles, y uno tenía que colectar las hormigas.
“Esto ha cambiado muchísimo del 2000 para acá porque hoy en día lo que se hace es que se venden las hormigas, principalmente se venden reinas junto con unas cuantas obreras para formar una colonia de hormigas, y esto es muy redituable porque hay algunas especies de hormigas que una sola reina te puede costar 220 dólares”, señaló Juan Carlos Cantú, director de la asociación Teyeliz.
De las 105 hormigas que serían traficadas, sobrevivieron 87 que fueron liberadas a su hábitat en el área natural protegida de Cerro Viejo, por la Unidad de Rescate de Tlajomulco, Jalisco.
“Es el primer cargamento hormigas porque se han detectado algunos otros, por ejemplo, de arácnidos, que es muy común, alacranes, tarántulas, pero de hormigas sí fue el primero que me ha tocado, algo bastante extraño, pero el comercio ilegal va aumentando y obviamente los coleccionistas quieren especies endémicas”, señaló Luis Alberto Cayo, director de la unidad de rescate.
En México, la ley general de vida silvestre no exige permisos para el aprovechamiento de insectos, lo que facilita su venta, se ofertan en ferias y en redes sociales, tal como el usuario de Facebook, Chico hormiga, que promociona estos insectos a la venta y en subastas.
Alto costo el control de daños
Juan Carlos Cantú, director de la asociación Teyeliz destacó que el principal problema del tráfico de hormigas es el daño ecológico que provocan, ya que se trafican especies fáciles de adaptar que se convierten en especies exóticas invasoras.
Indicó que un estudio realizado entre 2002 y 2017 sobre la venta de hormigas en internet en todo el mundo, encontró que se venden alrededor de 520 especies de hormigas, de las cuales el 10 por ciento son especies exóticas invasoras, y el problema es que se venden hasta siete veces más que aquellas especies que no son invasoras.
“El costo que han causado las especies de hormigas exóticas invasoras en alrededor de 27 países del mundo es de más de 50 mil millones de dólares. Nada más en Estados Unidos y en Australia están gastando alrededor de 2000 millones de dólares anualmente para tratar de controlar a especies de hormigas que son invasoras, por ejemplo, la hormiga de fuego”, resaltó.
Ante ese panorama, llamó a la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) a regular la venta de hormigas. “El comercio internacional va en aumento, se está disparando exponencialmente en los últimos años y la problemática para los diferentes países es tremenda”.
“Regular lo que se puede hacer y qué es lo que no se puede hacer con estas especies, con cuáles sí se puede trabajar, con cuáles no, y también que a nivel internacional se regule el comercio internacional.", comento.
RP