En los Pantanos de Centla, un total de 34 manatíes (Trichechus manatus) han muerto en lo que va del año, con lo que suman 150 ejemplares fallecidos en los últimos 5 años, en los cuerpos de agua del noreste del estado de Tabasco, acusó la Asociación de Zoológicos, Criaderos y Acuarios de México (Azcarm).
Así mismo, denuncian que la Secretaría del Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) no logra implementar un plan de contingencia ambiental para frenar los decesos, que están relacionados con la construcción de infraestructura petroquímica y de canales artificiales sobre el cauce del río Maluco.
“La actividad ganadera sin control, las fugas de los ductos de Pemex y la falta de mantenimiento de sus estaciones gaseras, la expansión desmedida de cultivos de palma de aceite, los cambios de uso de suelo ilegales, la falta de un sistema de drenaje ante el crecimiento de la población y los constantes incendios provocados para ganar aún más terrenos de siembra, son problemáticas que la Semarnat sí podría regular o por lo menos contener”, dijo Ernesto Zazueta, presidente de la Azcarm.
A través de un comunicado, Zazueta reprochó la actitud ineficaz e indolente de las autoridades ambientales ante la problemática registrada en los Pantanos de Centla, que según dijo, se considera el área más amplia de humedales de la región, y no solo pone en serio riesgo la supervivencia de esta especie, sino que también a todo el ecosistema de la Cuenca del Usumacinta, uno de los principales sistemas hidrológicos de México, y con una gran biodiversidad.
“Está en juego todo un ecosistema, uno de los más importantes de Centroamérica. Y no exagero, imagínense si mueren animales como los manatíes que pesan en promedio unos 400 kg, qué está ocurriendo con el resto de la flora y fauna, y con las personas que viven ahí. Desde hace cinco años les demandamos un plan de contingencia, hoy prácticamente ya no hay tiempo, ya se van y si no implementan un plan de emergencia, dejarán una verdadera tragedia ambiental en el humedal más importante de Centroamérica”.
Registro de muertes de manatíes
De acuerdo con la Azcarm, 2018 ha sido el año con el mayor número de ejemplares muertos, al registrarse 53 manatíes muertos; en 2019, la cifra bajó a 19 fallecidos, mientras que en 2020 solo se reportaron cinco ejemplares muertos. En 2021, de nuevo subió a 19 manatíes muertos, para 2022 fueron 20 fallecimientos y en lo que va de este 2023, ya suman 34.
Hasta el pasado 19 de agosto, la Semarnat reportó 28 manatíes muertos en Tabasco e informó que desde el 18 de julio comenzó un monitoreo de la situación; además, se anunció acciones para atender la problemática, a fin de evitar que las condiciones climáticas, el calor y la humedad, sigan causando la muerte de más manatíes.
“En efecto sabemos que se han reunido con la Red de Atención a Contingencias por Varamientos de Marinos y que están realizando recorridos de monitoreos y vigilancia en los diversos cuerpos de agua de la región. Y que se han establecido sitios de muestreos en la zona, así como campamentos de atención para los decesos”, dijo Ernesto Zazueta.
“Pero lo cierto es que, durante estos cinco años, los manatíes y muchos otros animales han muerto de manera masiva y se han registrado fuertes infecciones y padecimientos en las poblaciones aledañas. Además, evidentemente, la actividad pesquera, que es el sustento de miles de personas de la zona, se ha visto muy afectada, y ni la Semarnat ni el gobierno del estado de Tabasco han implementado un verdadero plan de contingencia para proteger el increíble ecosistema conformado por los Pantanos de Centla que es un área declarada como protegida con categoría de Reserva de la Biosfera”, recalcó.
Campaña Salvemos Nuestros Manatíes
Zazueta recordó que desde el 2018, la Azcarm puso en marcha la campaña #SalvemosNuestrosManatíes a través de la cual les demandó a las autoridades ambientales implementar medidas de manera urgente para evitar la muerte de más ejemplares, al advertir que provocaría un desequilibrio ecológico.
“Poco se habla de forma oficial de la gran cantidad de metales pesados que se han encontrado en la zona a través de los estudios realizados por la Universidad Veracruzana y por equipos independientes, quienes no tienen otra explicación que la actividad petrolera. Pero esto aunado al crecimiento de las poblaciones humanas en los márgenes de los ríos y al aumento de las actividades agrícolas, siendo especialmente preocupante el cultivo de palma de aceite por su excesivo consumo de agua y excesivo uso de agroquímicos, han propiciado las condiciones para que los manatíes estén en peligro de desaparecer en un futuro cercano en esta zona, sin que la máxima autoridad ambiental de nuestro país hago algo”.
También exigió que las diferentes industrias del país operaren con estrictos parámetros de cuidado ambiental, colocando la salud de los humanos, el bienestar de los animales y la protección de la flora por encima de cualquier interés económico y político.
Sin embargo, lamentó que, tras cinco años de haber iniciado la inusual mortandad de manatíes en Tabasco, el problema sigue sin resolverse y ha empeorado; acusó que estas 150 muertes son producto de la profunda destrucción de la zona en la que está la Reserva de la Biosfera de los Pantanos de Centla.
El especialista en rescate de fauna silvestre urgió a tomar acciones para preservar a esta especie, que está enlistada en la NOM-059-Semarnat-2019, y en la lista roja de la UICN.
Y si hubiera preocupación por cuidar la salud y el sustento de los habitantes de Macuspana, Centla, Jonuta, Paraíso y Centro, la dependencia ambiental ya hubiese tomado medidas serias, realmente eficaces para proteger uno de los 15 humedales más importantes del mundo.
MO