En plena pandemia, enfermeras y enfermeros determinaron abandonar su carrera por tener afectaciones de salud mental, cansancio extremo y depresión acompañada de ideas suicidas, por lo que, de continuar así, en 2030 habrá un déficit de este personal, aseguró la directora de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Carissa F. Etienne.
“Es crucial que dupliquemos nuestras inversiones en el crecimiento de nuestra fuerza de trabajo de enfermería, y cuidemos a las enfermeras y enfermeros existentes para que puedan seguir cuidándonos", agregó.
Mientras los casos de covid-19 y las hospitalizaciones vuelven a aumentar en las Américas (un 12.7 por ciento desde la semana pasada) Etienne, pidió a los países que aumenten urgentemente las inversiones para mejorar y retener la fuerza laboral de enfermería.
"En todas las Américas, las enfermeras y enfermeros se enfrentaron con valentía a lo peor de la pandemia, y muchos lucharon contra el agotamiento y las condiciones de salud mental", mientras algunos se mudaron de zona y otros abandonaron por completo la profesión, afirmó la directora de la OPS en una rueda de prensa.
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Las enfermeras y enfermeros, detalló, son la columna vertebral del personal de salud, especialmente durante la pandemia, ya que representan el 56 por ciento de estos profesionales y prestan servicios de atención primaria, apoyo a la salud mental y protegen el bienestar de las personas, las comunidades y las familias.
En vísperas del Día Internacional de las Enfermeras y Enfermeros, que se celebra el 12 de mayo, Etienne agradeció al personal ser clave en el actuar y el despliegue de 1 mil 800 millones de dosis de vacunas covid-19 en la región.
"Hoy en día, las enfermeras y enfermeros asumen la doble carga de atender a los pacientes con covid-19 y de poner al día a los que no se han sometido a los controles de salud de rutina en los últimos dos años", dijo.
Etienne instó a los países a implementar políticas claras para desarrollar y retener la fuerza de trabajo de la salud, incluso a través de una compensación adecuada y el desarrollo de oportunidades de liderazgo senior, así como elevando a las enfermeras, enfermeros y parteras dentro de los gobiernos y los ministerios de Salud.
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El apoyo a la salud mental de las enfermeras y enfermeros también es crucial, ya que un estudio sobre covid-19 y los trabajadores de la salud (HEROES, por su nombre en inglés) de la OPS muestra que casi una cuarta parte de los profesionales entrevistados en 2020 presentaban síntomas de un episodio depresivo.
Algunos países están abordando esta cuestión mediante la puesta en marcha de servicios de salud mental y líneas de atención telefónica.
La OPS también ha elaborado un curso de autocuidado dirigido específicamente a los trabajadores de la salud, y el viernes 6 de mayo lanzará una Comisión de Alto Nivel sobre Salud Mental y covid-19 para examinar más de cerca el impacto de la pandemia en la salud mental en las Américas.
En cuanto a la situación de la covid-19 en la región, la semana pasada se notificaron más de 616 mil nuevos casos en las Américas y más de 4 mil 200 muertes.
"En el Caribe, las nuevas infecciones aumentaron un 15.4 por ciento y las muertes aumentaron por tercera semana consecutiva, un 39.6 por ciento", dijo Etienne.
Mientras que las muertes siguieron disminuyendo en América Central, el número de nuevas infecciones aumentó un 53.4 por ciento y tres de los siete países notificaron aumentos.
En América del Norte, los casos aumentaron un 27.1por ciento en Estados Unidos, mientras que Canadá y México notificaron un descenso de las nuevas infecciones.
En América del Sur se registró un descenso general de casos del 8 por ciento, aunque las nuevas infecciones aumentaron en siete países.
EHR