La celebración del Día de San Patricio tiene su origen en Irlanda y se instituyó en honor a un hombre llamado Maewyn Succat, posteriormente santificado por la Iglesia Católica como “San Patricio” por convertir a la población “pagana” de la Isla Esmeralda, los celtas, a esta religión, esto tras pasar un tiempo como esclavo y considerar como un desafío a su poder y autoridad, los sumos reyes de Irlanda y los sumos sacerdotes paganos, llamados druidas, su resistencia a los esfuerzos por convertir a la población al cristianismo.
Existen algunos símbolos propios de esta festividad, pues gracias a su empeño misionero Maewyn Succat pudo fusionar la cultura irlandesa con el cristianismo, ya fuese con la introducción de la Cruz Celta, el uso de hogueras para celebrar fiestas como la Pascua o la utilización del trébol como una referencia a la Santa Trinidad de la Iglesia Católica, el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo.
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Hay también algunas curiosidades dentro de la historia de San Patricio, a quien se le atribuye la erradicación de la religión celta, pues a los “paganos” se les conocía como las “serpientes”, personas que fueron perseguidas por San Patricio y sus fieles, dándole el sobrenombre del “cazador de serpientes”; pero, una repercusión directa de su paso en la historia es la bebida, pues se dice que mientras yacía en su lecho de muerte, el 17 de marzo del año 461, supuestamente pidió a quienes le rodeaban que brindaran por su viaje al cielo con "una pequeña gota de whiskey" para aliviar su dolor, lo cual a lo largo de los años se convirtió en un festín de cerveza y bebidas alcohólicas para muchas personas que se suman a estas celebraciones en el mundo sin siquiera tener su origen en la Isla Esmeralda o un vinculo con la Iglesia Católica y el santo patrono de Irlanda.
Los Festejos
El Día de San Patricio o simplemente el San Patricio (en irlandés: Lá Fhéile Pádraig) es una festividad de origen cristiano que se celebra anualmente el 17 de marzo para conmemorar la muerte de San Patricio de Irlanda, es una fiesta nacional en la República de Irlanda y se celebra junto al día nacional de la fundación de la República, además el brazo fuerte de la celebración se debe a la gran presencia católica en la isla; en la nación constituyente británica de Irlanda del Norte la fiesta es más que todo costumbrista, pues a pesar de ser de mayoría protestante durante la unión de la isla en el histórico señorío y posterior reino constituyente anglo-irlandés la cultura católica del sur predominó sobre la protestante del norte. Desde los últimos años del siglo xx se celebra a nivel mundial debido a la extensa diáspora irlandesa en países como Francia y España e incluso en lugares alejados de Europa como Estados Unidos, Canadá e incluso en México.
En el pasado, el Día de San Patricio era celebrado solamente como una fiesta religiosa, se convirtió en una fiesta pública en 1903, por la ley del “Bank Holiday” (Irlanda) de 1903, un Acta del Parlamento de Gran Bretaña introducida por el irlandés MP James O'Mara, quien luego introdujo la Ley en la cual se señalaba que las tabernas debían estar cerradas el 17 de marzo, lo cual fue apelado en los años setenta; el primer desfile del Día de San Patricio se realizó en el Estado Libre de Irlanda, en la ciudad de Dublín en 1931, y fue revisado por el entonces Ministro de Defensa Desmond Fitzgerald.
A mediados de los años 1990 el gobierno irlandés comenzó a potenciar esta festividad a nivel internacional a la altura de las grandes celebraciones en el mundo y promover así la exaltación de Irlanda por vía de la innovación, creatividad, vuelta a las raíces y abundante mercadotecnia, promover la oportunidad y motivación para que la gente con ascendencia irlandesa (y aquellos que desean ser irlandeses) asistan y se unan en esta celebración imaginativa y expresiva, además de proyectar internacionalmente una imagen fehaciente de Irlanda como país creativo, profesional y sofisticado con una apariencia llamativa a nivel mundial. El primer Festival de San Patricio tuvo lugar el 17 de marzo de 1996. En 1997 se convirtió en un evento de tres días, y para el 2000 ya se había alargado a cuatro días y desde 2006 el festival dura cinco días.
También son importantes las celebraciones en otras ciudades del mundo: Mánchester, Birmingham, Londres, Cambridge, Montreal, Boston, Filadelfia, Chicago, Kansas, Savannah, Ciudad de México (CDMX), Denver, Buenos Aires, Córdoba, Rosario, París, Scranton y Toronto; el desfile más grande del Día de San Patricio tiene lugar en la ciudad de Nueva York y es presenciado por más de dos millones de espectadores.
En México, que cuenta también con inmigración irlandesa, la heroica participación del Batallón de San Patricio en la defensa del Estado mexicano, en la que cientos de inmigrantes irlandeses, desertores del ejército estadounidense, se unieron al ejército mexicano para pelear contra las tropas norteamericanas, celebrando el Día de San Patricio en el antiguo templo de Churubusco, las personas usualmente se visten o usan una prenda de color verde para conmemorarlo; para 2016 se llevó a cabo el primer desfile organizado en la Ciudad de México: el San Patricio Fest parade y festival de música, donde más de dos mil personas acompañaron a grupos de música irlandesa mexicanos, academias de Irish dance, embajada de Irlanda y delegaciones diplomáticas en lo que fue una verdadera fiesta irlandesa. En 2017 se realizó el mismo desfile y culminó con una serie de presentaciones de música y bailes irlandeses.
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