Dwarf Fortress, un videojuego independiente y poco convencional que se distribuía gratuitamente desde su lanzamiento en 2006, figura desde comienzos de diciembre entre los más vendidos en la plataforma de PC Steam, para la sorpresa de sus creadores estadunidenses.
Ambientado en un mundo medieval de fantasía, Dwarf Fortress (que se traduce como 'Fortaleza de los enanos') es conocido en el mundo de los juegos como una "simulación de construcción y administración" en la que los jugadores supervisan a un grupo de enanos en la edificación de un poderoso castillo.
La versión clásica y básica del juego sigue disponible gratuitamente, pero desde el 6 de diciembre, se puede comprar una versión actualizada con banda sonora y mejores gráficos.
La versión paga en Steam permitió que más jugadores tengan acceso a Dwarf Fortress, que se convirtió en el cuarto juego mejor vendido de la semana en la plataforma.
Ese éxito no era esperado aunque sus creadores, los hermanos estadounidenses Tarn y Zach Adams, sospechaban del interés latente.
"Tenemos métricas internas, así que podías decir 'oh, mira, esto probablemente va a estar muy bueno'. Pero no era seguro, así que estamos sorprendidos, es genial", comentó Tarn Adams.
Problemas en la familia generaron necesidades financieras, lo que explica la versión paga.
"Yo me enfermé", contó Zach Adams. "Yo tenía seguro médico, así que pude pagar por mi atención, pero Tarn no tenía", comentó.
Cuando Tarn fue hospitalizado y llegaron los cobros por la atención médica, típicamente caros en Estados Unidos, el dúo decidió que era hora de monetizar el juego con una versión mejorada, indicó Zach.
"Ver que tanta gente lo ha podido jugar es genial", declaró Tarn.
La versión paga del juego, por un costo de 29.99 dólares, ha tenido una recepción entusiasta del público, con 96 por ciento de comentarios positivos en Steam.
"Esperé 15 años por darle a Tarn mis 30 dólares", escribió un comentarista. "Dos tipos con un sueño ponen en vergüenza a empresas triple A con miles de empleados", escribió otro.
Los hermanos Adams desarrollaron Dwarf Fortress en su pequeño estudio llamado Bay 12 Games, en las afueras de Seattle, en el estado estadounidense de Washington.
Lo particular de Dwarf Fortress es su complejidad y la riqueza y profundidad de sus mundos, que ofrecen una cantidad casi infinita de desenlaces posibles.
"Perder es divertido" en Dwarf Fortress
Otro aspecto clave es que las decisiones de los jugadores tienen una influencia apenas marginal en el desenlace de los eventos, y sus fortalezas están casi inevitablemente condenadas a ser destruidas, ya sea por cíclopes, dragones o arañas gigantes.
"Se siente un poco como abrir un libro de historia y estás en el medio", indicó el bloguero de Nueva Zelanda Peter Tyson, autor de un libro de 2012 sobre el juego. "Tus interacciones son importantes, pero no es que seas la persona más importante del mundo", agregó.
El objetivo no es tanto la victoria final sino los incontables eventos que pueden llevar al fracaso. La consigna "perder es divertido" se volvió popular entre los jugadores a lo largo de los años.
"Cuando los duendes invaden", explica Tarn como ejemplo, "tiras de una de estas palancas y se inunda (...) Todos los duendes se ahogan", dijo.
"Tiras de otra palanca que abre estas compuertas y los hace caer a una zona de descarte de duendes", agregó. "Depende completamente de la imaginación del jugador cómo quiere enfrentar las varias amenazas y problemas que surgen".
Sin ser muy conocido para el público general, Dwarf Fortress ha tenido un impacto enorme en el mundo de los videojuegos, inspirando éxitos de simulación de construcción como Minecraft.
El juego fue escogido en 2012 para ser incluido en la colección permanente del Museo de Arte Moderno (MoMa) de Nueva York junto a clásicos como "Pac-Man" y "Tetris".
Pero los hermanos Adams aseguran que aún continúan trabajando en el juego: "El juego fue lanzado pero no está terminado", indicó Zach.
"No vamos a simplemente ponernos a hacer otra cosa. Este es un proyecto en desarrollo".
caov