PETA, la organización mundial por los derechos animales, cuestionó la manera en que el Zoológico de la Ciudad de Ichikawa en Japón ha mantenido al bebé macaco Punch, quien fue abandonado por su madre, aferrándose a un peluche en busca de consuelo, mientras cientos de personas hacen filas para verlo, por lo que demandó transferirlo a un santuario.
"Lo que algunos llaman ‘tierno’ es en realidad una mirada al trauma de un primate joven y altamente social que intenta sobrellevar el aislamiento y la pérdida. Como todos los macacos, Punch debería estar creciendo en un grupo familiar muy unido, aprendiendo habilidades sociales vitales y explorando un hábitat natural rico—no buscando consuelo en un juguete dentro de un foso de concreto", dijo el presidente de PETA Asia, Jason Baker.
A través de un comunicado, la organización animalista subrayó que no hay nada conmovedor en que un bebé haya nacido y crezca tras las rejas, por lo que subrayó que "los zoológicos no son santuarios: son lugares donde los animales están confinados, privados de autonomía y de los entornos complejos y vidas sociales que tendrían en la naturaleza”.
Jason Baker lamentó que las historias de crías en cautiverio se vuelvan virales por un momento, y que tras la fascinación pública, los ejemplares queden atrapados en cautiverio de por vida, como el caso de Moo Deng, la hipopótamo pigmea que vive en el Zoológico de Khao Kheow en Tailandia, quién ganó notoriedad a los dos meses de edad en septiembre de 2024, como un meme de Internet.
“Ya hemos visto esta historia antes. Cuando un animal bebé se vuelve viral—como Moo Deng, la hipopótamo pigmea—la fascinación pública desaparece rápidamente, pero el animal queda atrapado de por vida. La fama en internet no cambia la realidad del cautiverio; solo alimenta un ciclo en el que los centros de exhibición crían y muestran crías para vender boletos, mientras los animales pagan el precio durante toda su vida”.
De esa manera, PETA pidió al Zoológico de la Ciudad de Ichikawa que actúe correctamente y transfiera a Punch a un santuario acreditado, “donde pueda vivir en un entorno más natural, con espacio, privacidad y la oportunidad de formar vínculos sociales adecuados. Hasta que estas instalaciones dejen de tratar a seres sintientes como atracciones, animales como Punch seguirán sufriendo en cautiverio”.
jk