El microbioma de la boca podría contener señales relacionadas con algunos tipos de cáncer gastrointestinal. Un estudio realizado por investigadores de Corea del Sur encontró una asociación entre la composición de los microorganismos de la cavidad oral y la presencia de cáncer de estómago y cáncer colorrectal.
La investigación analizó muestras de 507 personas, entre ellas individuos sanos, personas con trastornos metabólicos y pacientes diagnosticados con cáncer gástrico o colorrectal.
Los investigadores compararon las bacterias presentes en muestras de boca y heces para determinar qué tanto coincidían los microorganismos de ambos sitios en cada persona. Para ello desarrollaron un indicador denominado índice boca-heces, que permitió medir el intercambio de determinadas señales microbianas.
¿Qué encontraron sobre el microbioma?
El índice fue significativamente más alto en las personas con cáncer de estómago o colorrectal que en las personas sanas. Esta diferencia no se observó de la misma manera entre quienes tenían trastornos metabólicos.
La asociación se mantuvo incluso después de considerar factores como el consumo de alcohol, el ejercicio y el índice de masa corporal.
Los investigadores señalaron que encontrar bacterias relacionadas con la boca en el intestino de pacientes con cáncer no era completamente inesperado. Lo llamativo fue que la señal variara entre los diferentes grupos de enfermedades y que pudiera identificarse a partir de muestras obtenidas de la cavidad oral.
¿Una prueba de saliva para detectar cáncer?
Uno de los resultados que más llamó la atención fue que las muestras obtenidas mediante enjuague bucal mostraron una mayor sensibilidad que las pruebas de sangre oculta en heces al comparar las firmas microbianas asociadas con el cáncer colorrectal.
Sin embargo, esto no significa que actualmente exista una prueba de saliva capaz de diagnosticar cáncer.
Los investigadores planean realizar nuevos estudios con personas que todavía no hayan recibido un diagnóstico para comprobar si estos resultados pueden reproducirse en escenarios reales de detección.
También buscarán determinar qué ocurre primero: si el aumento de microorganismos de origen oral en el intestino puede contribuir al desarrollo del cáncer, si el cáncer genera condiciones que permiten la permanencia de esas bacterias o si ambos procesos están relacionados.
Por ahora, los resultados apuntan a una posible vía para desarrollar en el futuro una prueba no invasiva basada en el microbioma oral, pero todavía son necesarios estudios clínicos antes de que pueda utilizarse como herramienta de detección.
Con información de EFE / JCM