Desde hace dos años, la pandemia de coronavirus se sumó a las enfermedades respiratorias que se potencializan durante la temporada invernal, como lo es la influenza; sin embargo, este año se alertó sobre un tercer virus en América del Norte, lo que ha encendido alarmas sobre una posible tripledemia en Estados Unidos y México, así como en varios países de Latinoamérica.
De acuerdo con el New York Times, la tripledemia estaría conformada por el aumento de casos de coronavirus, influenza y el virus sincitial respiratorio (VSR), que podría estar ligado a la disminución de medidas preventivas, pues anteriormente el uso de cubrebocas por el covid-19 evitó el contagio de diversas enfermedades.
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Alpana Waghmare, especialista en enfermedades infecciosas del Centro de Cáncer Fred Hutchinson y médica del Hospital Infantil de Seattle, consideró que "todo está regresando con mayor fuerza", pues los casos de influenza aumentaron antes de lo previsto y se espera que continúen los casos durante las próximas semanas.
Incluso, los niños infectados con VSR (que provoca síntomas parecidos a los de la influenza y la covid-19), rinovirus y enterovirus ya están saturando los hospitales infantiles en varias entidades de Estados Unidos.
Los expertos en salud pública prevén que la mayoría de los casos de Covi-19, influenza y VSR sean leves; no obstante, juntos podrían hacer que millones de estadunidenses se enfermen y saturen de nuevo los hospitales.
"La inmunidad menguante para la covid coincide con el impacto de la influenza que está avanzando y con el VSR. (...) Estamos en un territorio desconocido", dijo Andrew Read, microbiólogo evolutivo en la Universidad de Pensilvania.
Diego Hijano, especialista en enfermedades infecciosas pediátricas en St. Jude Children’s Research Hospital, indicó que en los últimos días se han registrado números similares de covid, gripe y VSR, lo que consideró "muy preocupante, pues afirmó que es muy temprano para que se inicie la temporada de gripe.
Los adultos mayores, las personas inmunosuprimidas y las mujeres embarazadas corren mayor riesgo, y los niños pequeños son muy susceptibles a la influenza y al VSR.
Muchos niños infectados se enferman de manera grave porque tienen poca inmunidad, bien sea porque ha disminuido o porque no estuvieron expuestos a estos virus antes de la pandemia.
Todos los años, el VSR causa casi 14 mil muertes entre los adultos de 65 años o más y hasta 300 decesos de niños menores de cinco años.
Contagios de covid-19, influenza y VSR durante octubre
La Organización Panamericana de la Salud publicó el Reporte Semanal de Influenza, Semana Epidemiológica 41 (21 de octubre de 2022), en el cual destacó que en América del Norte se mantuvieron bajos los contagios de influenza en toda la región.
Resaltó que predominó el virus A(H3N2), con la circulación concurrente de influenza A(H1N1)pdm09 e influenza B (linaje indeterminado).
Los casos de coronavirus continuaron disminuyendo en general, mientras que en Estados Unidos va en aumento los contagios del VRS.
"La actividad del SARS-CoV-2 continuó disminuyendo en general. En Canadá, la influenza se ubicó en los niveles basales. En México, la actividad de la influenza continuó aumentando a niveles de intensidad moderada.
"En los Estados Unidos, la mayor parte del país notificó un aumento temprano de la actividad de la influenza, con predominancia de H3N2. En general, en la subregión, la circulación del VRS continúa aumentando", indicó.
En el Caribe, la actividad de la influenza se mantuvo en los niveles basales en toda la subregión, con predominio del virus influenza A(H3N2).
En Haití y Colombia tuvieron un incremento en contagios de covid-19, aunque en Panamá disminuyó; sin embargo, subieron los casos de VSR en la subregión.
Asimismo, aumentaron los casos de influenza en El Salvador, Guatemala y Nicaragua.
En los países Andinos, la actividad de la influenza se mantuvo baja, con predominio de influenza A(H3N2) y circulación concurrente de influenza B/Victoria.
En general, la actividad del SARS-CoV-2 estuvo baja en la subregión, mientras que la actividad del VRS aumentó en Colombia.
FLC