Sofía Hernández comenzó a trabajar en una cafetería cuando estaba por cumplir 19 años. No tomaba café, desconocía cómo se producía y su primera tarea fue preparar frappés. Nueve años después, la tampiqueña se convirtió en campeona nacional de Brew Bar y obtuvo el derecho de representar a México en una competencia mundial.
En entrevista con MILENIO, Hernández recordó que el triunfo llegó en su cuarta participación y después de permanecer un año fuera de las competencias.
“Fue una experiencia muy emocionante porque venía de un año sin competir. Regresar al escenario me llenó de emoción y nervios, pero también fue muy reconfortante porque logramos el objetivo que buscábamos desde 2021”, expresó.
Para alcanzar el campeonato, dedicó todo 2025 y los primeros meses de 2026 a prepararse. El proceso no se limitó al dominio de los métodos de extracción, pues también trabajó en su fortaleza mental y amplió sus conocimientos sobre tostado y capacitación.
“La vida en competencia es muy rápida, siempre estás pensando en la siguiente. Fue un año de descanso, pero me hizo regresar con muchas más ganas y con el objetivo de ganar”, explicó.
Cuando llegó el momento de la premiación, Sofía ya se sentía satisfecha con su desempeño. Había decidido que, sin importar el resultado, regresaría a Tampico tranquila por haber entregado su mejor presentación.
Sin embargo, cuando anunciaron el segundo lugar y escuchó un nombre distinto al suyo, comprendió que estaba a punto de convertirse en campeona nacional.
“Sentía que me iba a desmayar, no sentía las piernas. Pensaba: ‘Ya di todo de mí; si no gano, lo intentamos otra vez’. Cuando dieron el nombre del segundo lugar dije: ‘No puede ser’. Todavía no lo asimilo”, recordó.
El video de aquel momento comenzó a circular entre sus familiares, amistades y compañeros, quienes también hicieron suyo el triunfo.
“Todos me dicen que lloraron en esa parte. Es bonito porque no solamente lo comparte mi equipo; también mis amigos y mi familia lo vivieron conmigo. Es como decir: ‘Al fin, todo el esfuerzo rindió frutos’”.
Una campeona con responsabilidad
Para Sofía Hernández, ocupar el primer lugar nacional representa más que un reconocimiento. Durante un año llevará el título de campeona, por lo que considera que cada una de sus acciones deberá honrar el resultado obtenido.
“Es una gran responsabilidad. Como dice Spider-Man: ‘Todo gran poder conlleva una gran responsabilidad’. Tener el nombre de campeona lo tomo con mucho orgullo para poder ser ejemplo, inspirar y apoyar a quienes quieren seguir el camino del café”, afirmó.
La competidora reconoce una transformación entre aquella joven que subió por primera vez a un escenario en 2021 y la profesional que conquistó el campeonato en 2026.
“Nunca me imaginé seguir compitiendo ni ganar. Siempre se quiso, pero no dimensionas que puede suceder. La Sofía de 2021 y la de este año son completamente diferentes, no solamente en el ámbito profesional, sino también en el personal”.
Explicó que las competencias la obligaron a exigirse, superar momentos difíciles y reconocer a las personas que la acompañaron durante el proceso.
Del primer frappé al campeonato nacional
Su historia con el café comenzó en 2017, cuando ingresó a trabajar en Degas Café. Era su primer empleo y realizaba diferentes actividades: un día preparaba frappés, otro atendía mesas y después aprendía a elaborar espresso.
“No sabía absolutamente nada, ni siquiera tomaba café. Me enseñaban cómo se hacía, pero no el porqué”, relató.
El punto de quiebre ocurrió cuando recibió un curso de introducción impartido por Jennifer Borrego, quien ya contaba con experiencia en competencias nacionales.
Durante aquella capacitación descubrió que el café proviene de una cereza y que la bebida se obtiene a partir de su semilla. También conoció el grano verde antes del proceso de tostado.
“Me pareció impactante saber que estábamos tomando el extracto de una semilla. Después vi café crudo y pensé que eran cacahuates o pistaches. Lo olí y no tenía el aroma que conocemos; olía como a plantas. Me preguntaba cómo podía convertirse en algo tan oloroso”, recordó.
Su curiosidad la llevó a repetir cursos y a interesarse por el arte latte. Junto con sus compañeros practicaba figuras como rosetas y tulipanes, un ejercicio que también le exigía aprender a preparar correctamente el espresso y la leche.
En 2019 participó en una competencia interna de arte latte y obtuvo el cuarto lugar. Un año después, sus superiores le propusieron recibir una capacitación más especializada para integrarse al proyecto que posteriormente se convertiría en Espresso Lab.
“Me dijeron: ‘Nosotros te apoyamos, pero tú tienes que querer’. Yo estudiaba, pero me acomodaron los horarios. A partir de ahí comenzaron a capacitarme y lo demás ya es historia”.
Tampico construye una comunidad alrededor del café
La campeona nacional aseguró que el crecimiento de cafeterías y barras especializadas en Tampico ha despertado el interés de los consumidores por conocer el origen, los métodos de extracción y las características de cada grano.
“El café de especialidad es una experiencia. Va desde lo que sientes al tomarlo hasta la manera en que te lo preparan y te explican de dónde viene”, señaló.
Consideró que el objetivo no debe ser generar rivalidad entre establecimientos, sino construir una comunidad en la que tostadores, baristas y propietarios compartan sus conocimientos.
“Somos muchos y Tampico es pequeño. Lo que buscamos es formar una comunidad alrededor del café. Siempre hemos sido muy abiertos: si quieres aprender o necesitas ayuda, estamos en la mejor disposición”.
Representará a México en Bogotá
El campeonato nacional abrió para Sofía Hernández el camino hacia la World Brewers Cup, competencia que reunirá a representantes de aproximadamente 60 países.
El encuentro mundial se realizará en octubre de 2027 en Bogotá, Colombia, por lo que la tampiqueña comenzará un nuevo proceso de preparación técnica y mental.
“Es un gran reto y una responsabilidad muy alta. Voy a entrenar todas las habilidades que he descubierto a lo largo de las competencias y a prepararme mentalmente para representar a México de la mejor manera”, adelantó.
Sofía agradeció el acompañamiento de su familia, sus amigos, Degas Café y Espresso Lab, proyectos, que dijo, confiaron en ella desde el inicio de su carrera.
Ahora, aquella joven que comenzó preparando frappés y preguntándose cómo una semilla verde podía transformarse en café viajará a Colombia con la bandera mexicana y el objetivo de llevar su técnica a uno de los escenarios más importantes de la especialidad.