Estamos a las puertas del fin de semana de los Juegos de Campeonato en la NFL y, de una u otra forma, es casi un herejía hacer el cuestionamiento sobre quién es o son los favoritos para llegar al Super Bowl y, por ende, ganarlo.
Por supuesto, tanto Tennessee, Green Bay, Kansas City y San Francisco, a estas alturas, tiene prácticamente las mismas posibilidades de avanzar al Súper Domingo y llevarse el título de la NFL. Sin embrago, hay equipos que –por ciertas cuestiones- surgen como los llamados favoritos.
De entrada, los que surgen como los conjuntos con más posibilidades de llegar al Súper Tazón son los locales en estas Finales de Conferencia, hablamos de los Chiefs y de los 49ers. No obstante hay razones, y muy poderosas, para creer que los Titans y los Packers también podrían jugar en Miami.
NFC
Sin duda el duelo por el Campeonato de la Conferencia Nacional, en el papel, es el que luce más cerrado, sin desmeritar –por supuesto- lo que sucederá en el partido por el título de la AFC, el cual también luce bastante atractivo; no obstante, en la NFC es un auténtico choque de trenes.
De entrada, el Green Bay vs San Francisco se presenta como un duelo clásico de playoff en la Nacional, por lo menos en lo que respecta a los último 25 años, lapso en donde se han enfrentado en siete ocasiones en postemporada; el saldo está en favor de los Empacadores por 4-3, aunque los Niners se han llevado la victoria en las últimas dos oportunidades.
Como tal, ambos cuadros están 50-50; si se trata de los comandados por Kyla Shanahan, el hecho de estar en casa sería una buena razón para marcarlos como favoritos, contando –a su vez- de que en temporada regular apalearon a los Empacadores, equipo que ha perdido en tres de las últimas cuatro Finales de Conferencia que ha disputado.
Sin embargo, la experiencia de Aaron Rodgers y de Green Bay jugando en postemporada también es una poderosa razón para confiar en los Packers, quienes buscan regresar por fin al Super Bowl luego de nueve años, el cual se jugara en Miami, sede que los vio coronarse en la edición II del duelo gran de la NFL, mientras que los 49ers –ahí mismo- ganaron el SB XXIII y XXIX.
AFC
En lo que respecta a la Conferencia Americana, Kansas City salta como el favorito para llegar a Súper Tazón LIV, a pesar de que se estará enfrentando a los Titanes, el llamado ‘Caballo Negro’ de estos playoffs, cuadro que ya dio cuenta de los Patriots y de los Ravens.
El hecho de poner a los Chiefs por encima de los Titans es la gran ofensiva que poseen, unidad comandada por Pat Mahomes, la cual superó un déficit de 24 puntos en el duelo Divisional ante Houston, para terminar ganado por un escandaloso 31-51.
No obstante, el Arrowhead es un estadio que se les complica a los Jefes en playoffs, pues de 12 duelos de postemporada jugados en esta plaza, sólo han ganado cuatro. Es justamente en esto en donde los Titans pueden hacerse fuertes.
Sin ir tan lejos, el mismo Tennessee ha sido parte de la tortuosa historia que viven los Chiefs jugando en casa en duelos definitivos, pues hace dos años remontaron a Kansas en este escenario; tras ir perdiendo 7-21, terminaron ganado 22-21.
Por lo que corresponde al emparrillado, los Titanes llegan como un equipo inspirado, el cual está jugando su mejor futbol americano en el momento que más vale, además de que es un equipo que tiene todo que ganar y nada que perder. Los Jefes se paran con la obligación de regresar a un Super Bowl luego de 50 años.