Desde principios de año, Efraín Juárez tomó un rumbo distinto en su carrera profesional. Se retiró como futbolista profesional apenas a los 31 años, después de un paso discreto por el futbol de Noruega, y ahora es auxiliar técnico en el New York City, de la Major League Soccer.
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Era un paso que necesitaba, sin embargo, sus primeros meses en esta nueva etapa no han sido lo que él hubiera deseado. La pandemia por el covid-19 frenó toda la actividad y obligó a la población a resguardarse en sus casas; justo a Efraín le ha tocado enfrentarla en la ciudad que se convirtió en el epicentro de EU, y lo ha hecho solo, sin la compañía de su esposa e hijos, quienes ya no pudieron llegar a Nueva York y se quedaron en México.
“Cambió la ciudad, cambió el estado y el país en cinco semanas; es otra ciudad. Es muy triste, porque la gente que conoce Nueva York sabe lo que significa, porque es una ciudad cosmopolita, llena de gente y de vida, a cualquier hora hay movimiento, hay eventos, conciertos, espectáculos. Es una ciudad que realmente vive. Mi esposa y mis hijos se quedaron en México, a estas alturas creo que fue lo mejor, porque no se vive lo que acá”, dijo el exfutbolista a MILENIO-La Afición.
El New York City se preparaba para afrontar la Jornada 3 de la temporada 2020, en la que iba a recibir a Dallas, luego de perder ante Tigres en la Concachampions, cuando recibieron la noticia de que se suspendían todas las actividades.
“Iba con el técnico rumbo al entrenamiento, porque en esos días todavía nos quedábamos en un hotel, nos llama el director deportivo y nos dice, ‘ni vengan, nos acaba de hablar la Liga, la gente de gobierno y se va a cancelar todo’. Yo pensé, ‘se va a cancelar para controlarlo’, pero nunca piensas que dure tanto tiempo, que sea tan trágico, que haya tantas muertes y contagios. Lo más parecido que viví fue la influenza en 2009, pero nos duró una o dos semanas y yo podía ir a entrenar, debía tener precaución, pero podía hacer las cosas”.
Juárez creía que en unos días todo volvería a la normalidad, pero no ha sido así. La MLS cada vez extiende más la suspensión de la temporada. “Las autoridades ya cerraron todo, hasta hoy es un Nueva York apagado, no hay gente en la calle. De ver el escenario que era esta ciudad, a ver ahora las calles vacías, es triste y es un shock, esto lo veía en las películas y luego lo vi aquí”, afirma.
VIVIR ATEMORIZADO
Efraín Juárez no oculta que en su momento se sintió atemorizado por lo que se vivía: “Había desinformación, yo no sabía si iba al súper y agarraba algo y me contagiaba, por más que estuviera protegido. Hay gente que es asintomática, no sabía cuál era la situación, no sabía si solo me tenía que quedar en mi casa y en lugar de ir al supermercado grande, solo ir al de la esquina para comprar lo necesario para ese día”.
Relata que todo fue muy repentino: “En su momento, fue de la noche a la mañana, nos decían que no podíamos salir porque llegó el coronavirus, porque se está muriendo gente. Luego, el propio gobierno se dio a la tarea de informar, cómo podías protegerte, cuáles eran las causas, qué es exactamente el coronavirus”.
Nueva York no transmite el mismo colorido, la misma vida de siempre, pero poco a poco, la gente se sacude el temor.
“Varios salen un poco a caminar a la cuadra, pero son contados. Van cinco o seis semanas en esta situación, algo que recién se vive en México. Las noticias dicen que está más controlado, que sigue habiendo casos, pero menos del promedio, que han bajado las muertes, eso da esperanza, ojalá y se pueda controlar en Nueva York y todo el mundo”.
Por lo pronto, Juárez espera el momento de reanudar su nuevo camino como auxiliar técnico. Efraín surgió de las fuerzas básicas de Pumas, fue campeón del Mundo Sub 17 en 2005 y luego emigró a Barcelona, regresó a México para ser campeón con Pumas. Tuvo la oportunidad de jugar en el Celtic de Escocia, en el Real Zaragoza de España. También pasó por Monterrey y por el Vancouver Whitecaps.
Y ADEMÁS
LA MLS EMPEZARÁ ENTRENAMIENTOS
Las puertas de los clubes de la Major League Soccer se abrirán el próximo 6 de mayo para todos aquellos jugadores que quieran hacer entrenamientos de manera individual en campo, al aire libre, aunque con una serie de restricciones.
Si el futbolista desea entrenar, tendrá que informarlo a su equipo y éste a su vez a la MLS, que estará al tanto de que se cumplan los lineamientos establecidos, pero será cada conjunto el que designe a una persona para darle los detalles.
Y es que el organismo que rige el futbol en el país de las barras y las estrellas realizó un protocolo para ello, consultado con médicos y expertos en enfermedades infecciosas. Todos los entrenamientos individuales son voluntarios y no pueden estar en conflicto con las políticas locales oficiales de salud pública o del gobierno.