Durante la madrugada, cuando Iztapalapa todavía duerme, comienza una aventura que busca sacar de los estigmas a la alcaldía capitalina: el recorrido hacia un volcán que ofrece una vista de 360 grados, donde, a la par de los primeros minutos del amanecer, la demarcación pasa de ser la de nota roja a "la de las nubes".
La idea fue de José Varela, un joven que, desde 2024, a través del proyecto Inlandmex, busca acercar turistas hasta el cráter, una parte de Iztapalapa que permanece oculta, escondida entre prejuicios.
"Siempre les digo a todos que el turismo es un superpoder, porque nos da la capacidad de salvar ecosistemas, cambiar narrativas, combatir el hambre y la pobreza", cuenta a MILENIO.
Antes de subir, los visitantes deben prepararse con el equipo necesario; reciben lámparas y dos árboles para reforestar. Esto último se trata de una condición simbólica para José: dejar algo en la tierra antes de conquistar la cima.
El volcán que creía cerro
El volcán Tetlalmanche, ubicado en la Sierra de Santa Catarina, fascinó a José desde niño, cuando tenía entre ocho y nueve años de edad y podía apreciar la vista desde su escuela, pensando que aquella cúspide se trataba de un cerro.
"Me acuerdo que me ponía a pensar: '¡ay, qué bonito debería de ser tocar las nubes!'".
Ese sueño de acariciar el cielo se le cumplió a los 13 años, cuando se aventuró a subir con sus amigos y descubrió el cráter. El hallazgo fue también la sorpresa de saber que vivía cerca de un volcán y que la gente no lo conocía.
"No lo podía creer. Y bajé a todos a decirles: '¿sabías que es un volcán?'. Y como nadie sube (...) no saben. Y me decían 'no, no es un volcán'".
"Nadie salva lo que no conoce"
Con el paso de los años, como egresado de la carrera de Turismo en la Universidad Autónoma de Morelos, con enfoque de naturaleza, José buscó acercar a más personas a aquel rincón, con la única ambición de crear un impacto positivo y tangible para su comunidad.
"La gente se reía, (me decía): 'José, nadie va a ir, nadie va a pagar por ir a Iztapalapa', y para mí no nada más era una cuestión de crear un negocio, sino cómo este negocio impacta positivamente en la colonia", dice.
Su proyecto utiliza la narrativa de "salvar el volcán de Iztapalapa"; el trasfondo de la frase se debe a la minería que existe en los alrededores. Pero, como dice José: "Nadie salva lo que no conoce", y encaminado en eso, considera necesario dar a conocer el ecosistema y crear un sentido de pertenencia y valoración en la gente.
"Que la gente lo identifique (al volcán), que sea igual de famoso que Los Dinamos, que El Ajusco, para que juntos lo podamos rescatar. Si escuchan que están deforestando o están minando la Sierra de Santa Catarina, nadie va a reaccionar porque no conocen el ecosistema".
Dejar el lugar mejor de lo que se encuentra: ¿cómo es el recorrido?
La experiencia parte de la estación San Miguel Teotongo, de la Línea 2 del Cablebús, a las 4:30 horas; desde ahí los visitantes son equipados y se preparan para plantar dos árboles, pues la idea de Varela es crear el primer bosque urbano hecho por turistas.
A las 5:00 comienza el recorrido rumbo a la cima; la caminata dura aproximadamente una hora y media.
Leonel Alonso y Daniel Millán son los guías que acompañan a los visitantes; uno de ellos es el encargado de ir al paso de aquellas personas que tienen alguna discapacidad o condición física que les impida avanzar al ritmo de los demás. A los paseos también se ha unido Cachetes, un perrito callejero que es recompensado con croquetas durante el inicio y el término del viaje.
Ya en la cumbre, el silencio da paso a la meditación, la visita al cráter y una reflexión sobre la importancia de la alcaldía, mientras se contemplan los primeros rayos del sol.
Cada elemento de la visita procura que el beneficio económico permanezca en Iztapalapa y los alimentos no son la excepción; en la cúspide, a los turistas se les ofrece un desayuno en una cafetería de la zona, la cual está a cargo de Ana y Elizabeth Contreras.
"Para nosotros es turismo regenerativo. ¿Qué busca el turismo regenerativo? Que cada persona vaya y deje el lugar mejor de lo que lo encontró", cuenta José.
Este recorrido ha atraído a personas originarias de Estados Unidos, Colombia, Perú, Uruguay, Paraguay, Alemania, Holanda, Francia y hasta Bielorrusia; sin embargo, el anhelo es acercar cada vez más a los nacionales.
La narrativa diferente en Iztapalapa
Uno de los principales obstáculos en Iztapalapa es la percepción de una zona insegura y peligrosa, narrativa que ha empobrecido a la comunidad al limitar su inversión y desarrollo, de acuerdo con José.
Pero el joven quiere romper con la asociación automática que la gente hace entre la alcaldía y la violencia. Cree que el lugar de origen no debe definir la dignidad ni el estilo con el que se vive y le propone a los jóvenes el autodesarrollo de la comunidad a través de acciones colectivas.
"Somos de Iztapalapa, la región es bellísima, tiene su historia, tiene problemas de desigualdad, pero eso no nos define. Entonces ahora me encanta que la gente ya dice: 'Soy de Iztapalapa' con más presencia y no como titubeando. (...) Al final estamos pasando de la nota roja a un Iztapalapa de las nubes".
ksh