Para hablar de torneos añejos del deporte mundial, tenemos que mencionar la Copa América; la justa de futbol internacional más antigua del mundo.
La Copa América nació el 2 de julio de 1916, como una competencia conmemorativa del centenario de la Independencia de Argentina. Esa edición la ganó Uruguay después de empatar con Argentina (0-0) en el Estadio Racing Club de Avellaneda. Además de Uruguay y el anfitrión, también participaron Chile y Brasil.
(Selección de Uruguay en el campeonato sudamericano en 1926. Foto: AFP)
A partir de la edición número 30, en 1975, el torneo sudamericano, como se conocía, fue renombrado oficialmente Copa América. No solo el nombre se modificó, también el sistema eliminatorio y de competencia: se adoptó el formato de la Copa Mundial con las escuadras internacionales distribuidas en grupos, seguida por instancias de eliminación directa.
Además de las 10 selecciones sudamericanas (Argentina, Brasil, Uruguay, Ecuador, Colombia, Perú, Venezuela, Bolivia, Chile y Paraguay), el torneo continental ha recibido invitados fuera de Conmebol. En 1993, acogió a México y Estados Unidos; más adelante aceptaría selecciones como Japón, Costa Rica e, incluso, en esta próxima edición 2019, participará Qatar. Sin embargo, ningún invitado ha logrado conquistar el trofeo, siendo México el país con los mejores resultados: subcampeón en 1993 y 2001, y tercer lugar en 1997, 1999 y 2007.
En el 2016, año conmemorativo por el Centenario del torneo de la Conmebol, se celebró la Copa América Centenario que contó con la participación de seis selecciones invitadas del resto del continente -Costa Rica, Estados Unidos, Haití, Jamaica, México y Panamá-. El torneo realizado en territorio estadunidense coronó bicampeón al conjunto chileno y subcampeón a Argentina.
LMG