La hambruna amenaza a millones de personas en África, debido al impacto de la pandemia de covid-19, que se suma a los problemas de sequía y violencia en la región occidental y del sur, advirtió la ONG Oxfam con base a estimaciones de la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO) y la FAO.
La organización aseguró que el número de personas en crisis alimentaria podría más que duplicarse en tres meses, hasta llegar a los 50 millones en agosto, tan sólo en África occidental, frente a los 17 millones en junio.
Tanto en las ciudades como en las zonas rurales, la población tiene problemas para acceder a los mercados alimentarios, y se enfrenta al inicio del aumento de los precios y a la poca disponibilidad de algunos productos básicos, como consecuencia del confinamiento o de los toques de queda impuestos, del cierre de las fronteras y de la falta de seguridad en ciertas zonas, añadió la organización.
Casi una de cada cinco personas en África, cerca de 250 millones, no tenían comida suficiente antes del brote del virus, según la Organización para la Alimentación y la Agricultura de Naciones Unidas (FAO). Una cuarta parte de la población del África subsahariana está desnutrida.
Las cuarentenas decretadas en al menos 33 de las 54 naciones africanas han impedido que los agricultores lleven sus productos a los mercados y han amenazado el reparto de ayuda alimentaria en poblaciones rurales. Muchos mercados informales donde millones de personas compran su alimento están cerrados.
En pocos días, en Burkina Faso, "el saco de 100 kilos de mijo (una semilla de cereal) pasó de 16 mil a 19 mil francos CFA (de 637 a 756 pesos mexicanos), y el litro de aceite para cocinar casi duplicó el precio. Con el virus, además de la inseguridad, me pregunto cómo se vivirá este mes de ramadán este año", dijo Amadou Hamadoun Dicko, presidente de una asociación de defensa de la ganadería.
La crisis del coronavirus y la inseguridad en la región occidental exacerba la amenaza de inestabilidad de los mercados y debilita la situación alimentaria, señaló Oxfam, reiterando las advertencias de Naciones Unidas.
En los países que atraviesan crisis humanitarias, el acceso a la comida es todavía más difícil: en Burkina Faso o Níger la ayuda humanitaria no consigue cubrir las necesidades de miles de desplazados. Los dispositivos de urgencia son más necesarios que nunca, alertó Oxfam.
Con el inicio de la temporada agrícola, los productores y agricultores también tienen problemas para acceder a las semillas y abonos de calidad. La agricultura contribuye en un 30.5 por ciento a la economía de África occidental y es la mayor fuente de ingresos y de medios de subsistencia del 70 por ciento a 80 por ciento de la población, sobre todo de las mujeres.
“Para muchos países pobres, las consecuencias económicas serán más devastadoras que la propia enfermedad en sí”, dijo la agencia de la ONU. Oxfam advirtió que si África no recibe ayuda, la lucha contra la pobreza podría retroceder “hasta 30 años”.
Los africanos de a pie no pueden esperar mucha ayuda de sus gobiernos, muchos de los cuales enfrentan grandes deudas y escasas reservas de divisas. La caída global del precio del petróleo y de los minerales supone que sus exportaciones valen menos ahora.
La sequía más grave en décadas ya amenaza a cerca de 45 millones de personas con la hambruna en el sur, donde los agricultores siguen recuperándose de dos devastadores ciclones que arrasaron Mozambique, Zimbabue y Malaui el año pasado. Además de esos problemas, el Banco Mundial advirtió que el virus podría crear “una grave crisis de seguridad alimentaria en África”.
dmr