La muerte por un posible caso de peste pulmonar de una trabajadora de un laboratorio que estudia patógenos peligrosos en la región de Irkutsk, Siberia (este de Rusia), el 2 de octubre, ha encendido las alertas en ciertas partes del mundo.
En MILENIO te contamos qué sabemos de la enfermedad, los síntomas, cómo se contagia, el avance del caso y la respuesta de las autoridades.
¿Qué es la peste pulmonar y cómo se contagia?
La peste neumónica es una infección pulmonar muy contagiosa que puede ser mortal, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Se contagia a través de gotículas, al contrario de la peste bubónica, que afecta a los ganglios linfáticos y se transmite a través de pulgas infectadas.
La organización señala que es una enfermedad muy grave para el ser humano, sobre todo en sus formas septicémica (infección sistémica causada por la presencia de bacterias en el torrente sanguíneo) y neumónica.
En ausencia de tratamiento, la tasa de letalidad oscila entre el 30 por ciento y el 100 por ciento, por lo que la forma neumónica es invariablemente mortal si no se trata pronto.
Entre 2010 y 2015 se notificaron 3 mil 248 casos en el mundo, 584 de ellos mortales.
Síntomas
La OMS señala que, después de un periodo de incubación de 1 a 7 días, las personas infectadas suelen presentar una enfermedad febril aguda con otros síntomas sistémicos inespecíficos, tales como fiebre de aparición súbita, escalofríos, dolor de cabeza y dolores generalizados, debilidad, náuseas y vómitos.
La peste neumónica o pulmonar es la forma más virulenta, por lo que el periodo de incubación puede ser de tan solo 24 horas.
En ausencia de tratamiento, puede provocar la muerte en poco tiempo, por lo que su diagnóstico es esencial para la supervivencia y para reducir las complicaciones.
¿Cómo avanza el caso en Siberia?
La Organización Mundial de la Salud (OMS) pidió a las autoridades rusas más información sobre la muerte por un posible caso de peste neumónica de una trabajadora de un laboratorio que estudia patógenos peligrosos en la región de Irkutsk (Siberia, este de Rusia) el 2 de octubre.
"La OMS aún no ha recibido una notificación oficial al respecto a través del Reglamento Sanitario Internacional (RSI)", que obliga a los países a responder en un plazo de 24 horas, indicó en rueda de prensa el portavoz de la agencia sanitaria de Naciones Unidas Christian Lindmeier.
La fuente oficial agregó que ya el 3 de octubre, tras detectarse por el sistema interno de vigilancia este caso, la OMS se puso en contacto con las autoridades rusas en virtud del RSI, y desde entonces "mantiene el contacto" con ellas.
El organismo ruso de control de consumo y salud, Rospotrebnadzor, insistió en afirmar que es falso un documento que circula por internet sobre un supuesto endurecimiento de las medidas sanitarias y epidemiológicas y de las restricciones en la región de Irkutsk.
"El documento y la información en cuestión no proceden de fuentes oficiales y son falsos", afirmó el organismo a través de Telegram.
"Por el momento no se ha tomado ninguna decisión de ese tipo", informó, y recalcó que "la situación sanitaria epidemiológica en la región de Irkutsk (...) sigue siendo estable".
El medio ruso People of Baikal, que cita fuentes anónimas cercanas a los servicios de seguridad regionales, afirmó el viernes que la mujer fallecida podría haber contraído la peste neumónica a través de un tubo de ensayo roto.
Otros medios afirmaron que su muerte pudo deberse a un accidente de laboratorio en las instalaciones.
Hasta 200 personas con las que podría haber tenido contacto se encuentran en cuarentena, añadió People of Baikal.
En rueda de prensa en Ginebra, la OMS afirmó que verifica la defunción con las autoridades rusas.
"La evaluación inicial de riesgos realizada por la OMS, basada en la información disponible, indica que el riesgo es moderado a bajo para Irkutsk, bajo para la Federación de Rusia en su conjunto y muy bajo para la región europea", declaró el portavoz de la OMS Christian Lindmeier.
Las autoridades rusas aseguran que no se ha detectado la enfermedad durante la autopsia.
Según el gobernador regional de Irkutsk, Igor Kobzev, una inspección de una comisión de expertos ha concluido que "la causa de la muerte fue una neumonía de etiología indeterminada".
Además, añadió, ningún empleado del instituto de lucha contra la peste ha acudido al médico desde la defunción de la joven.
Estados Unidos sigue de cerca la situación. El jefe de la diplomacia, Marco Rubio, instó a Rusia a ser "transparente" y "compartir más información con el mundo".
-Con información de AFP y EFE.
LJ