Los fabricantes de automóviles de lujo entregan los superdeportivos hiperpersonalizados a sus principales clientes de Medio Oriente, mientras la guerra en Irán amenaza la demanda en uno de sus mercados más lucrativos.
La semana pasada, Ferrari suspendió las entregas de la mayoría de sus vehículos al golfo Pérsico, ya que los transportistas de coches no podían entrar en la región debido a las restricciones impuestas por Irán en el estrecho de Ormuz.
Sin embargo, el fabricante italiano dijo que realiza “algunas entregas por vía aérea”. Ferrari también comunicó a sus inversionistas que sus vehículos pueden enviarse a clientes fuera de la región si así lo solicitan.
Incluso antes del primer ataque de Estados Unidos e Israel contra Irán, algunos clientes superricos pagaban por el transporte aéreo para recibir más rápidamente sus modelos de lujo personalizados de edición limitada. El transporte aéreo era aproximadamente tres veces más caro que el transporte marítimo.
Ejecutivos de la industria automotriz y de la logística afirmaron que el aumento de precios provocado por el conflicto significa que el envío de un vehículo de lujo por vía aérea puede costar ahora entre cuatro y cinco veces más que por vía marítima, una diferencia que los compradores, ansiosos por adquirir un vehículo, aún están dispuestos a pagar.
El costo promedio de transportar un kilogramo de carga por vía aérea desde Europa a Medio Oriente se incrementó en dos tercios desde el inicio del conflicto, hasta 2.96 dólares, según Freightos, un servicio de información logística. El costo del transporte por vía aérea sería aún mayor.
“Todo depende de si los fabricantes reducen su propio margen de utilidades debido a su relación con el cliente, o si el cliente se ofrece a pagar el costo del transporte”, dijo Ian Arroyo, director de estrategia de Freightos.
Bentley indicó que utiliza el inventario en la región para cumplir con los pedidos realizados antes del inicio del conflicto y que no realiza envíos por vía aérea.
Rolls-Royce, propiedad de BMW, resaltó que hace “todo lo posible” para satisfacer la demanda de los clientes, pero se negó a proporcionar detalles.
“Es una región muy importante para nosotros”, declaró Chris Brownridge, director ejecutivo de Rolls-Royce Motor Cars, y añadió que se mantiene en contacto diario con sus clientes de Medio Oriente. “Muchos que tienen vehículos pendientes de recibir desean que se les entreguen, y trabajamos en la medida de lo posible con la logística para facilitar dicha entrega”.
Las compañías de logística aseguran que también se pueden transportar pequeñas cantidades de vehículos en contenedores marítimos en lugar de buques transportadores, aunque este método resultaría costoso y requeriría mucho tiempo.
Estados Unidos y China son mercados más grandes que Medio Oriente en términos de volumen de vehículos, pero la región es crucial para los fabricantes de automóviles de lujo, ya que sus clientes de alto poder adquisitivo están dispuestos a invertir grandes sumas para personalizar sus unidades al máximo. La personalización representa una quinta parte de los ingresos automotrices de Ferrari.
A principios de este mes, Volkswagen también advirtió que la guerra en Medio Oriente podía perjudicar las ventas de sus vehículos de lujo, al señalar que la región es “significativa” para sus marcas premium, entre las que se incluyen Porsche, Lamborghini y Audi.
Si bien la mayoría de los fabricantes indicaron que los pedidos existentes no se han cancelado, algunos ejecutivos del sector resaltaron que no se realizan nuevos pedidos. Un grupo automotriz europeo anunció la suspensión de sus planes para abrir nuevos concesionarios en Arabia Saudita, mientras que las visitas de clientes a su sala de exposición en Abu Dabi disminuyeron.
“Hay una calma absoluta”, dijo el director ejecutivo del fabricante europeo. Si el conflicto se prolongara, la empresa podría tener que reasignar algunos de los vehículos etiquetados para Medio Oriente a países como Japón.
“Estamos vendiendo la versión más costosa de los coches más caros en Medio Oriente”, añadió. “Es difícil obtener la misma rentabilidad si se llevan a otros lugares vehículos que se habrían vendido en Medio Oriente”.
El director ejecutivo de Bentley, Frank-Steffen Walliser, dijo que Medio Oriente representa “el mejor mercado del mundo” en términos de contribución a las utilidades. “Estamos muy preocupados por la situación. Sin duda, la gente en Medio Oriente tiene otras prioridades en este momento que no sean comprar un Bentley nuevo”.
Esta disrupción se produce en un momento difícil para el sector, con aranceles más altos en EU y una fuerte desaceleración de las ventas en China. Muchas marcas de lujo esperaban que el crecimiento en Medio Oriente compensara, si no por completo, la caída en sus mercados clave.
“No hay adónde ir”, dijo Andy Palmer, exdirector ejecutivo de Aston Martin. “Hace muchísimo tiempo que no veía un mercado en esta situación tan crítica”.