Después de años de incrementos de precios, las marcas de lujo tal vez tensaron demasiado la cuerda. Los clientes que ya no pueden costear Louis Vuitton o Gucci llevan su dinero a otra parte: al segmento de moda de gama media, donde marcas como Uniqlo y Zara viven un gran momento.
Mientras que las ventas de LVMH cayeron más de lo que esperaba el mercado en los últimos meses, las de Uniqlo se disparan a niveles desmesurados. Su matriz, Fast Retailing, aumentó sus ingresos casi una quinta parte en el año que terminó en agosto, superando su propio ritmo reciente de expansión.
Incluso Gap, un clásico de los centros comerciales de la década de 1990, vuelve a estar de moda gracias al crecimiento de Gap Studio, una línea más sofisticada. El crecimiento más rápido en el sector de la ropa se produce en el segmento de gama media, según McKinsey.
Se trata de una situación inusual. La moda de gama media, definida a grandes rasgos como prendas con precios de entre 50 y 300 dólares, sufrieron —al igual que los hoteles y restaurantes de esta categoría— por resultar menos atractiva que las marcas de lujo y más cara que las cadenas de bajo costo y gran volumen. Sin embargo, las grandes casas de lujo tuvieron un error de cálculo y aumentaron los precios por encima de lo que sus clientes están dispuestos a pagar.
Una quinta parte de ellos, presumiblemente aquellos para los que un bolso Lady Dior es un capricho y no un artículo básico, dejó de comprar en tiendas de alta gama desde 2022, según un análisis de Bain & Co.
Esos compradores representan una oportunidad de oro para las marcas de gama media que buscan ascender de categoría. Para atraerlos, Uniqlo lanzó una colaboración con JW Anderson, la firma de lujo fundada por Jonathan Anderson, actual director creativo de Dior, mientras que Mango recurrió a Victoria Beckham.
Los precios de venta tanto de Uniqlo como de Zara están subiendo, al igual que los márgenes brutos, un indicador clave del poder de fijación de precios de una marca.
En jaque
¿El sector del lujo podrá recuperar a los clientes que perdió por sus elevados precios? Los inversionistas al parecer opinan que no: hace cinco años, la prima de valoración de Fast Retailing frente a LVMH era de aproximadamente un tercio, tomando como referencia la relación precio-beneficio estimado. En la actualidad, esa cifra está muy por encima del doble, de acuerdo con los datos de S&P Capital IQ.
Esto refleja el hecho de que, para las empresas de lujo, resulta más sencillo subir los precios que bajarlos. Aquellas marcas que se ubican en el segmento más asequible del mercado, como Burberry, podrían darse el lujo de cierta flexibilidad a la baja; sin embargo, para las que cobran casi 13 mil dólares por un bolso, el más mínimo indicio de descuento representaría un riesgo peligroso para la imagen de la marca.
ella dice...“Para muchos amantes de la moda
Lo que antes denotaba un estatus de élite ahora simplemente se traduce en un precio desorbitado”
Tal vez el último refugio del lujo se encuentre en poner el acento en la calidad: la artesanía y el atractivo, sumados a la cultura y el prestigio de la marca, son elementos que históricamente han justificado unos altos precios. Pero, en la actualidad existen menos factores que diferencian a las históricas maisons de sus competidores más inmediatos.
Es posible que los clientes que recurren a Zara en busca de diseños de pasarela o que aprecian sus pantalones de Uniqlo no vuelvan a mirar atrás. Para muchos amantes de la moda, lo que antes denotaba un estatus de élite ahora simplemente se traduce en un precio desorbitado.
GHD