M+.- El primer gran movimiento en el tablero criminal tras el arresto de Audias Flores Silva, El Jardinero —quien alguna vez sonó como sucesor de El Mencho en la dirección del Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG)— está en marcha: el brazo armado Flechas MZ, perteneciente a La Mayiza, está en una incursión armada en el oriente de Michoacán, un viejo bastión del cártel de las cuatro letras.
Habitantes de Zitácuaro que han pedido anonimato a MILENIO cuentan que este fin de semana —a sólo unos días de la detención de El Jardinero, afuera de su rancho en la Sierra de Nayarit— un grupo de hombres armados ingresó al municipio en camionetas blindadas y sin placas. Su único distintivo era un parche azul con letras blancas en el que se podía leer “Operativa MZ”.
Esa es la insignia de un grupo armado creado en 2021 por los hermanos Cabrera Sarabia y que tiene como base de operaciones en Durango y Zacatecas, donde servían como perímetro de vigilancia para Ismael El Mayo Zambada y contención contra la expansión del CJNG por el norte de México.
Pero ahora que El Mencho está muerto y El Jardinero ha sido detenido, las Flechas MZ buscan aprovechar el vacío y conquistar nuevos terrenos.
“Esto empezó hace tiempo, pero se puso más fuerte con la muerte de El Mencho. Lo de El Jardinero fue la gota que derramó el vaso”, aseguró a MILENIO un empresario de Zitácuaro, relacionado desde la sociedad civil con la seguridad del municipio, quien supo que hace unas semanas la policía local encontró camionetas con chalecos que tienen las insignias de Flechas MZ.
“La situación tiene muy tensa a la población. Vivimos prácticamente un toque de queda, mientras todos están viendo lo que pasa en Sinaloa”.
La Mayiza busca apoderarse de Michoacán
La irrupción de los leales a El Mayo Zambada se ha acompañado de una reciente ola de desapariciones, cuentan los vecinos: sólo la semana pasada se supo de 10 personas que no han vuelto con sus familias; cinco de ellas ya cuentan con una ficha de búsqueda, pero el resto no tiene reporte oficial por temor a las represalias de los foráneos armados. En total, los desaparecidos del municipio ya se cuentan por cientos desde hace una década.
“Este pueblo ha pasado por muchos grupos: acá estuvieron Los Zetas, La Familia Michoacana, Los Caballeros Templarios, La Nueva Familia Michoacana y hace un tiempo que llegó el Cártel Jalisco Nueva Generación. Cada que eso pasa (el cambio de cárteles), se llena de muertos. Y ahora que viene otro grupo, ¿qué va a pasar con nosotros?”, lamenta un vecino, quien no ha podido mudarse con su familia por falta de dinero.
Atrapado en Zitácuaro, sólo le queda cerrar con candado la puerta de la casa familiar.
Zitácuaro: guarida de mafias y tráfico de armas
A pesar de ser un municipio pequeño —tiene unos 150 mil habitantes—, Zitácuaro es clave para cualquier grupo del crimen organizado: es una bisagra que conecta a Michoacán con el Estado de México y une a la región de Tierra Caliente con mercados urbanos, como Toluca o Morelia.
Una posición envidiable: se encuentra a unos 350 kilómetros del puerto marítimo de Lázaro Cárdenas, a donde llegan precursores químicos para hacer drogas sintéticas, como fentanilo o metanfetaminas, desde Asia.
Está cerca de zonas con economías locales capturables por el crimen, como cultivos de aguacate, limón o madera codiciada en el extranjero; tiene sierra, bosques y caminos rurales sólo conocidos por los locales y que son idóneos para los escondites de los jefes del crimen organizado.
Desde 2023, autoridades mexicanas y de Estados Unidos saben también que el municipio forma parte de una red internacional de tráfico de armas de alto poder, como rifles FN M249S y fusiles Barret calibre 50, capaces de destruir hasta los blindajes más altos. En sus rancherías faltan alimentos, pero no ametralladoras automáticas.
Esa red fue identificada por la Agencia de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos de Estados Unidos gracias a un arma abandonada en la comunidad Puerto Azul tras una balacera entre policías estatales y Guardia Nacional contra civiles armados.
Las investigaciones posteriores revelarían que los portadores eran integrantes del CJNG bajo las órdenes de un violentísimo jefe de plaza que apenas había cumplido 30 años.
“En aquel entonces, los sicarios eran gente de un hombre conocido como El Barbas”, cuenta un vecino. “Era el jefe de aquí, nada se movía sin su autorización. Hasta el detalle más pequeño pasaba por su supervisión. El CJNG era intocable con él al frente de todas las operaciones”.
Los cabecillas que han controlado Michoacán
William Edwin Rivera Padilla, El Barbas, llegó a valer 500 mil pesos en recompensa ofrecida por la fiscalía estatal, que lo acusaba de asesinatos, desapariciones, extorsiones, tráfico de drogas y trata de personas.
Su poder quedó exhibido en un audio revelado por el sitio Narcopoliticos.com en el que amenazó y, al mismo tiempo, ofreció dos millones de pesos, al entonces jefe penitenciario de Michoacán, Ignacio Mendoza, para convertir los penales estatales en sus centros de operaciones.
Sin embargo, la recompensa nunca se pagó. En algún momento de noviembre del año pasado, El Barbas fue asesinado en circunstancias aún no aclaradas. Algunos cuentan que lo mataron sus rivales; otros, que fue víctima de su propia familia.
La noticia generó caos en Zitácuaro. Cierre de comercios, suspensión de clases, freno en el transporte público. Su ausencia avivó un miedo recurrente: ¿qué violencia atraería el reacomodo del cártel?
Tras la muerte de El Barbas —o la pantomima de su fallecimiento—, Zitácuaro quedó en manos de un pistolero conocido como El Árbitro, quien no tardó en mostrar sus credenciales al municipio: en camionetas blindadas y rodeado de sicarios embozados se presentó como sobrino de Heraclio Guerrero Martínez, El Tío Lako, un importante jefe del CJNG.
Tan importante es El Tío Lako que a principios de este año organizó con impunidad El MenchoFest en la comunidad Tinaja de Vargas, municipio de Tanhuato, Michoacán, un festival de música con permisos oficiales para rendir homenaje a su líder criminal.
Tan leal al El Mencho que uno de sus hijos, Rubén Guerrero, murió intentando defender a Nemesio Oseguera Cervantes de las fuerzas armadas que lo abatieron en el operativo del 22 de febrero de 2026.
El Árbitro, cuentan los vecinos, creyó que su relación con El Tío Lako sería suficiente para retomar el control de Zitácuaro que había soltado El Barbas. Sin embargo, tres golpes en menos de 65 días cambiaron sus planes: El Mencho murió, El Güero Conta fue arrestado y también El Jardinero.
Este último era el principal financiero de El Tío Lako. Sin él, el flujo de dinero se cortó hacia el nuevo jefe de plaza de Zitácuaro. Ese momento de interrupción fue aprovechado por los aliados de El Mayo Zambada, quienes hicieron su mayor entrada al pueblo en el momento de mayor debilidad del CJNG desde su fundación.
“Hasta el momento, los Flechas MZ no han identificado a su líder. El rumor fuerte es que podría tratarse de un exaliado de El Barbas. Alguien que se separó de la gente de Jalisco y que ahora quiere el control de la plaza para La Mayiza”, cuenta un vecino. “Sea como sea, estamos jodidos”.
“No se olviden de Zitácuaro”: La Mayiza, con un ojo en Sinaloa y otro en Michoacán
El intento de desplazamiento del CJNG por La Mayiza en el oriente de Michoacán supone el primer gran reto de Juan Carlos Valencia, El 03, hijastro de El Mencho y a quien el gobierno de Estados Unidos ubica como el nuevo dirigente del cártel de las cuatro letras.
Es una crisis que, según las fuentes consultadas, podría incrementar la violencia en el Pacífico mexicano: la disputa por municipios y carreteras siempre eleva los homicidios, las desapariciones y los ataques a autoridades, especialmente en zonas rurales y en los corredores que conectan al centro del país.
El cambio también reordenaría las economías ilegales de la zona: La Mayiza, en plena guerra contra Los Chapitos, podría elevar los cobros de derecho de piso con efectos directos sobre productores de alimentos de primera necesidad.
“La guerra en Sinaloa” ya cumplió 600 días y cada peso es vital para combatir a la facción liderada por Iván Archivaldo y Jesús Alfredo, que se encuentra vulnerable tras la reciente pérdida de sus presuntos apoyadores políticos, como el alcalde con licencia de Culiacán, Juan de Dios Gámez Mendívil, acusado en Estados Unidos de servir a los hijos de El Chapo Guzmán.
Como efecto directo, el CJNG podría compensar su derrota con un mayor dominio violento en zonas contiguas, como Jalisco, Colima y el sur del Estado de México, llevándolos a crear nuevas alianzas con grupos criminales locales, cuyas consecuencias podrían sentirse desde Guerrero hasta Nayarit.
La toma de Zitácuaro, aseguran en el municipio, tendría efectos mucho más allá de las fronteras del municipio.
“En Michoacán, como siempre nos pasa, vivimos los cambios de los cárteles. Somos un estado que es un laboratorio. Y pedimos ayuda desde Zitácuaro, porque estamos en una situación crítica”, pide el empresario, que no ha permitido a sus hijos volver a clases desde el fin de semana. “No se olviden de Zitácuaro, de Michoacán”.
RM