"La violencia debe acabar en México y otros lugares [...] nadie gana en este tipo de guerras, a la siguiente generación le digo que siga un camino diferente. No hay nada honorable en la violencia", fueron parte de las palabras con las que Ismael El Mayo Zambada admitió su inalterable destino: pasar el resto de sus días en una prisión estadounidense.
Fue la mañana de este lunes 20 de julio cuando en la Corte de Brooklyn en Nueva York, el juez Brian Cogan sentenció a cadena perpetua al cofundador del Cártel de Sinaloa. De acuerdo con un recuento de los hechos realizado por el periodista Angel Hernández para MILENIO, al también llamado Señor del Sombrero se le permitió tomar la palabra en la que muy posiblemente fue su última aparición pública.
Palabra tras palabra, El Mayo Zambada admitió la responsabilidad de sus actos y las violentas consecuencias que tuvo para ambos países el haber encabezado a la organización delictiva desde, al menos 1989. Junto a su defensa, el abogado Frank Pérez, el capo sinaloense se rindió ante la justicia estadunidense a sus 76 años de edad, no sin antes hacer un irónico llamado de paz.
La sentencia dictada a Ismael Zambada García presagia el fin de una era para el Cártel de Sinaloa en donde un solo capo de la vieja guardia sobrevive mientras que el relevo generacional se hace presente en su estructura criminal que, pese a estar fragmentada, continúa operando en ambos lados de la frontera.
El fin de un mito: la caída del Mayo Zambada
El Señor del Sombrero y las montañas. Los ríos, los arroyos y los árboles de la Sierra Madre Occidental fueron testigos de cómo Ismael El Mayo Zambada transitó impune sus entrañas durante décadas. Un bajo perfil y su capacidad para conciliar con gobierno y criminales construyeron alrededor del cofundador del Cártel de Sinaloa un mito, aquel que aseguraba que moriría en libertad... se equivocaron.
El desplome llegó de forma abrupta e inesperada el 25 de julio de 2024 cuando, aquel capo que había logrado mantenerse prófugo cayó en una trampa tendida por el hijo de su ex socio y compadre, Joaquín El Chapo Guzmán. Según confirmaron las investigaciones de la Fiscalía General de la República (FGR), El Mayo Zambada fue víctima de un secuestro transfronterizo orquestado por Joaquín Guzmán López quien esperaba que, entregándolo, conseguiría beneficios carcelarios en Estados Unidos tanto para él como para su hermano Ovidio Guzmán López, alias El Ratón.
Si bien durante la declaratoria de culpabilidad de El Moreno la fiscalía estadunidense afirmó que no recibiría ningún tipo de beneficio por haber llevado a El Mayo a manos de agentes del Buró Federal de Investigaciones (FBI, por sus siglas en inglés), para el cofundador del Cártel de Sinaloa ese fue el fin de su trayectoria criminal.
Tras un intento fallido de solicitar su extradición a México, Ismael Zambada García y su abogado Frank Pérez pusieron en marcha una estrategia legal que llevaba la resignación del capo entre medio pero con una única y crucial petición: no ser recluido en una prisión de supermáxima seguridad como la que alberga a Joaquín El Chapo Guzmán.
Bajo el argumento del estado de salud del Mayo, fue solicitado al juez Brian Cogan que recomendara al Buró Federal de Prisiones (BOP, por sus siglas en inglés) tomar en cuenta los padecimientos del septuagenario capo para que, de este modo, fuera recluido en un centro penitenciario con las adecuaciones médicas necesarias para su atención.
En contraparte, en su petición de cadena perpetúa la fiscalía estadunidense destacó la necesidad de recluirlo en un centro penitenciario con las medidas de seguridad adecuadas ante la posibilidad de que El Mayo Zamabada continuara dirigiendo al Cártel de Sinaloa desde adentro toda vez que se cuentan con indicios de que su hijo, Ismael Zambada Sicairos, asumió el liderazgo de la organización delictiva.
El llamado a la paz del Mayo Zambada
"Pasaré el resto de mi vida reflexionando y esperando que alguna vez mis palabras hagan que alguien no cometa los mismos errores", concluyó Ismael El Mayo Zambada durante la audiencia en la que le fue dictada sentencia. El cofundador del Cártel de Sinaloa también dijo que espera que su historia prevenga a las nuevas generaciones de seguir sus mismos pasos ya que, aseguró, no hay nada honorable en el entorno del narcotráfico.
Dichas palabras, sumadas a la decisión del Brian Cogan de condenarlo a cadena perpetúa, marcaron el final del mito que se construyó alrededor del Señor del Sombrero, quien ha aprovechado diversas ocasiones para hacer llamados a la paz.
La primera vez ocurrió luego de la traición que lo llevó a manos de autoridades estadounidenses. Fue a través de una carta entregada por su abogado Frank Pérez en donde El Mayo Zambada no sólo narró los detalles sobre su secuestro sino que también pidió mantener la tranquilidad en Sinaloa.
"También hago un llamado a los sinaloenses a la mesura y a mantener la paz en nuestro estado. Nada se resuelve con violencia. Ya hermos recorrido ese camino y todos perdemos", se lee al final de la misiva obtenida por el periodista Angel Hernández para MILENIO.
La petición del Mayo Zambada fue ignorada. Tras darse a conocer los detalles sobre la traición de Los Chapitos, el Cártel de Sinaloa estalló, dejando al frente de su legado criminal a Ismael Zambada Sicairos. Mejor conocido como El Mayito Flaco, el heredero del Señor del Sombrero le declaró la guerra los hermanos Guzmán quienes, al igual que él, quedaron al frente de su respectiva facción tras la captura, extradición y condena de su padre, El Chapo.
El relevo generacional y la nueva era del Cártel de Sinaloa
Mientras que El Mayo Zambada libra su propia batalla entre cortes, jueces y fiscales, en México la guerra se libra entre balas. Desde el 9 de septiembre de 2024 Mayos y Chapitos sostienen una cruenta disputa por el control del Cártel de Sinaloa y de Culiacán.
Aunque durante los primeros meses el conflicto se concentró en la capital sinaloense, casi dos años después se ha extendido a diversos municipios del estado presagiando así el reacomodo obligado de la organización delictiva.
Sin El Chapo y sin El Mayo son sus hijos quienes asumieron el control de su parte del cártel el cual, pese a ya no consolidarse como una organización delictiva unificada, mantiene sus operaciones en ambos lados de la frontera.
Por parte de Los Chapitos son los hermanos Iván y Jesús Alfredo Guzmán Salazar quienes mantienen vivo el legado criminal de su padre. Por parte de Los Mayos se ubicaba únicamente a Ismael Zambada Sicarios y sus decenas de leales operadores, no obstante y de acuerdo con información obtenida por el periodista Luis Chaparro para Pie de Nota, otro de los hijos del Mayo Zambada habría regresado al hampa mexicano a reclamar el liderazgo del Cártel de Sinaloa: Ismael Zambada Imperial, alias El Mayito Gordo.
Es así como el que llegó a ser considerado el cártel más poderoso y peligroso del mundo pasó a manos de una nueva generación de narcotraficantes cuyo perfil dista que el de sus padres. La era de los campesinos que empezaron en el negocio cultivando marihuana y amapola en la sierra quedó atrás. En su lugar: jóvenes con conocimientos empresariales, preparación académica, conocimientos tecnológicos y que crecieron con las comodidades que les permitía acceder el dinero proveniente de las operaciones de narcotráfico que operaban sus padres y que, ahora, ellos heredaron.
El Cártel de Sinaloa dejó de existir como se conocía bajo el liderazgo del Chapo y el Mayo, no obstante, está lejos de extinguirse. Por el contrario, con la caída de sus fundadores, se inaugura una nueva era para la organización delictiva que, por sus alcances, se perfila también a reacomodar todo el tablero criminal del país.
ATJ