M+.- El expresidente Enrique Peña Nieto fue captado en una boda en Portofino, Italia, junto a Avishai Neriah, intermediario clave en la comercialización del malware de espionaje Pegasus en México en la gestión del priista.
El programa espía fue desarrollado por NSO Group, una empresa israelí dedicada a proporcionar a gobiernos una herramienta para combatir el terrorismo y el crimen organizado.
Pero en México fue utilizado para espiar a periodistas, activistas, políticos y otras personas.
De acuerdo con antecedentes revisados por MILENIO, en 2011, funcionarios del gobierno de Felipe Calderón tuvieron los primeros contactos con representantes de NSO Group para conocer el funcionamiento del programa.
La utilización del software tuvo su pico máximo en el sexenio de Peña Nieto.
Malware acechó a periodistas y defensores de derechos humanos
Entre 2012 y 2018, al menos tres instituciones federales contrataron Pegasus: la Secretaría de la Defensa Nacional (Defensa), la entonces Procuraduría General de la República (PGR) y el Centro de Investigación y Seguridad Nacional (Cisen).
Años después se descubrió que el sistema comenzó a ser utilizado para intervenir teléfonos de periodistas, activistas y opositores políticos.
Uno de los contratos que salió a la luz fue celebrado en 2014, cuando Tomás Zerón de Lucio era director de la Agencia de Investigación Criminal de la PGR.
Según la Unidad de Inteligencia Financiera (UIF), el contrato tuvo un valor de 32 millones de dólares y correspondió al software desarrollado por NSO Group.
En 2022, la Fiscalía General de la República (FGR), a cargo de Alejandro Gertz Manero, informó que tramitaba una orden de aprehensión contra exfuncionarios de la PGR por la adquisición del equipo de inteligencia.
La institución señaló que los delitos que se configuraban hasta ese momento eran peculado, fraude equiparado y asociación delictuosa.
Destacó que la adquisición del equipo en el gobierno de Peña Nieto se realizó por la cantidad de 456 millones 843 mil 149 pesos, sin que existiera justificación para su celebración y evadiendo los procedimientos de licitación pública, así como el uso irregular de la partida de Gastos de Seguridad Pública y Nacional.
La FGR puntualizó que también estaba en marcha otra investigación, relacionada con el procedimiento por el delito de intervención ilegal de comunicaciones privadas en perjuicio de diversos periodistas y defensores de derechos humanos.
La revelación
El escándalo detonó en México cuando investigaciones internacionales revelaron que Pegasus no solo había sido empleado para combatir delitos.
Las fuentes señalaron que en México, periodistas y activistas fueron blanco de intentos de infección entre 2015 y 2016.
En 2021, el caso volvió a cobrar fuerza con la investigación conocida como Pegasus Project, que informó entonces que una lista de más de 50 mil números telefónicos había sido relacionada con posibles objetivos de clientes de NSO Group en distintos países.
La FGR también descubrió que uno de los teléfonos intervenidos fue el del excomisionado Nacional de Seguridad Manuel Mondragón y Kalb.
El 26 de agosto de 2021, el Ministerio Público Federal obtuvo una orden de aprehensión en contra de Juan Carlos García Rivera, quien trabajaba para la empresa Proyectos y Diseños VME, la cual forma parte del grupo empresarial KBH, por su probable responsabilidad en la comisión del delito de intervención ilegal de comunicaciones, todo ello como coautor material de dicho hecho delictivo.
Slim, Aristegui y ejecutivos de Televisa, entre las víctimas de espionaje
En diciembre de 2023 se pudo conocer que los empresarios Carlos Slim y Germán Larrea de Grupo México fueron espiados con el software Pegasus; así lo reveló Zeus, testigo colaborador de la FGR, quien aseguró que el dueño de la empresa que proveía dicho sistema de espionaje, Uri Ansbacher Bendrama, mantenía comunicación con el presidente Peña Nieto, el entonces secretario de Gobernación, Miguel Ángel Osorio Chong, y el titular del Centro de Investigación y Seguridad Nacional (Cisen).
Durante un juicio oral, la FGR pretendía demostrar que Juan Carlos García Rivera, empleado de la empresa KBH que proveía el software, espió a la periodista Carmen Aristegui.
En la audiencia, Zeus narró cómo descubrió que más de 15 mil personas eran espiadas y la información era entregada al Cisen, por lo que decidió denunciar el caso al Ministerio Público.
Al ser interrogado por el entonces titular de la Fiscalía Especializada para Delitos Cometidos contra la Libertad de Expresión, Ricardo Sánchez Pérez del Pozo, Zeus aseguró que también altos ejecutivos de Televisa, empresarios, políticos y periodistas fueron víctimas de espionaje.
"Había más de mil 500 nombres, periodistas, empresarios, políticos (...) Vi a Carlos Loret de Mola, Jenaro Villamil, Héctor de Mauleón, Francisco Ferriz de Con, Carmen Aristegui, Germán Larrea, Carlos Slim, gente de Televisa", declaró ante un juez federal.
Indicó que la primera vez que vio dicha información fue el 12 de septiembre de 2015.
Contratos e información de interés público
Al ser contrainterrogado por la defensa, aseveró que le constaba que Uri Ansbacher hablaba con Peña Nieto, Osorio Chong y con Eugenio Imaz, este último con el que hablaba en hebreo.
Según Zeus, los funcionarios le decían a quién tenían que espiar interviniendo sus comunicaciones, sus correos y mensajes.
El caso llegó incluso a la Suprema Corte de Justicia de la Nación (SCJN). En febrero de 2024, el Pleno ordenó a la Secretaría de Hacienda y Crédito Público (SHCP) hacer públicos los contratos celebrados para adquirir Pegasus, al considerar que la información era de interés público debido a que el programa había sido utilizado por el gobierno federal para espiar a periodistas, políticos y defensores de derechos humanos.
ksh