Los vendedores en corto de los fondos de cobertura ya ganaron al menos 2 mil 300 millones de dólares este año apostando contra las empresas de juegos en línea, que se ven presionadas tanto por el rápido ascenso de los mercados de predicción en Estados Unidos como por los aumentos de impuestos en Reino Unido.
De acuerdo con el proveedor de datos S3 Partners, los operadores que se posicionaron para ganar dinero con la caída del precio de las acciones de los gigantes de las apuestas Flutter, DraftKings y Entain acumularon utilidades en teoría que se estiman en 2 mil millones, 351 millones y 35 millones de dólares, respectivamente, desde principios de 2026.
Parte de estas utilidades se hicieron realidad a medida que los fondos empezaron a cerrar sus posiciones cortas.
Las acciones de Flutter, la empresa de apuestas más grande del mundo que cotiza en bolsa, con doble cotización en Londres y Nueva York, registraron una caída de más de 50 por ciento en lo que va de 2026. DraftKings, el principal competidor de FanDuel, la casa de apuestas estadunidense de Flutter, también bajó cerca de 30 por ciento, ante la preocupación de los inversionistas de que los mercados de predicción estén mermando el sector de las apuestas deportivas en Estados Unidos, valorado en 17 mil millones de dólares.
Al otro lado del Atlántico, Entain, que cotiza en Londres y es propietaria de las cadenas de apuestas británicas Ladbrokes y Coral, además de manejar la marca estadunidense de apuestas deportivas y casino BetMGM en una empresa conjunta con MGM Resorts, registra una caída de 30 por ciento.
Entre los fondos de cobertura que aumentaron sus apuestas contra Flutter se encuentran DE Shaw, Two Sigma Investments, AQR Capital Management, Marshall Wace y Balyasny Asset Management.
Marshall Wace, Millennium International Management y Capital Fund Management apostaron en corto contra Entain.
Según Brandt Montour, analista de Barclays, la confianza de los inversionistas hacia las empresas de apuestas deportivas centradas en Estados Unidos alcanzó niveles extremos de pesimismo ante el ascenso de los mercados de predicción.
Este tipo de mercados, que permiten a los clientes apostar a resultados binarios de eventos futuros, están regulados como derivados por la Comisión de Comercio de Futuros de Materias Primas (CFTC, por su sigla en inglés), lo que les permite eludir las prohibiciones y los impuestos estatales sobre las apuestas deportivas.
Estos mercados mueven miles de millones de dólares en apuestas deportivas cada mes.
Las marcas de apuestas centradas en Reino Unido también pasan por dificultades por el aumento de impuestos sobre los juegos de casino y las apuestas en línea anunciado por la ministra de la Hacienda británica, Rachel Reeves, en su presupuesto de noviembre.
Sin embargo, no todas las apuestas en corto han resultado rentables. De acuerdo con S3 Partners, los fondos que mantienen posiciones contra Evoke, propietaria de William Hill y 888, ya perdieron alrededor de 3.5 millones de dólares.
En Estados Unidos, Montour, de Barclays, prevé un posible “repunte de alivio” tanto para Flutter como para DraftKings, ya que los mercados de predicción también se enfrentan a un escrutinio cada vez mayor, a disputas legales sobre si deben considerarse juegos de azar y a temores de que puedan estar facilitando una nueva ola de uso de información privilegiada.