La Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio —NASA, por sus siglas en inglés—, conmemoró este miércoles el 60 aniversario del lanzamiento del satélite Explorer 1.
El primer satélite puesto en órbita por los Estados Unidos fue parte de la participación de la nación en el Año Geofísico Internacional (IGY), un esfuerzo científico pacífico, el cual vio la luz la noche del 31 de Enero de 1958, recordó la NASA.
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La misión estuvo a cargo del doctor Wernher von Braun, quien dirigió el equipo de la Agencia de Misiles Balísticos del Ejército (ABMA), que diseñó el cohete encargado de lanzar el Explorer 1.
(Foto: NASA) 31 de enero de 1958: el cohete 'Jupiter C' despega de Cabo Cañaveral para poner en órbita el Explorer 1.
Tras corroborar que el satélite estaba en órbita, se consideró al evento como un comienzo crucial para el programa espacial de la nación, así como el primer paso en la carrera espacial durante la Guerra Fría.
De acuerdo con la NASA, los planes para orbitar un satélite formaban parte del IGY, colaboración científica de 67 naciones que se llevaría a cabo desde el 1 de Julio de 1957 hasta el 31 de Diciembre de 1958.
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El Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) del Instituto de Tecnología de California en Pasadena, California, dirigido por el doctor William Pickering, fueron los encargados de diseñar y construir el Explorer 1. La elaboración también incluyó el trabajo del investigador principal del satélite, el doctor James Van Allen, quien realizó instrumentos para medir la concentración de iones y electrones en el espacio y detectar rayos cósmicos.
(Foto: NASA) De izq. a der.: William H. Pickering, James Van Allen y Wernher von Braun.
El Explorer 1 fue lanzado hace 60 años desde Cabo Cañaveral, el cual durante la operación, el detector de rayos cósmicos del satélite descubrió cinturones de radiación alrededor de la Tierra que fueron llamados cinturones de Van Allen.
En su sitio web, la NASA compartió una app interactiva llamada Eyes, con la cual es posible visualizar la misión del Explorer 1 en tiempo real. Para descargarla, haz clic aquí.
La agencia espacial estadunidense también compartió un video en el que cuenta la historia del histórico lanzamiento del primer satélite lanzado por los Estados Unidos.
FM