Cerca de 80 científicos y académicos, entre los que se encuentra un ex secretario de Energía de Estados Unidos, instaron el jueves al gobernador Gavin Newsom a retrasar el cierre de la planta nuclear Diablo Canyon, la última que queda en California, para cumplir con las leyes estatales de lucha contra el calentamiento global.
"La amenaza del cambio climático es demasiado real y apremiante como para saltar antes de mirar", decía una carta dirigida a Newsom por Steven Chu, ex secretario de Energía de Estados Unidos, y los demás. "Teniendo en cuenta nuestra crisis climática, cerrar la planta no sólo es irresponsable, sino que las consecuencias podrían ser catastróficas".
La carta fue organizada por Isabelle Boemeke, modelo y fundadora y directora ejecutiva de Save Clean Energy, un grupo sin ánimo de lucro que promueve los beneficios de la energía nuclear en materia de emisiones.
Ante el aumento de los costes de funcionamiento de los dos reactores de la central, la empresa eléctrica PG&E (PCG.N) decidió en 2016 dejar que sus licencias expiraran en 2024 y 2025, lo que supondría el cierre de la última central nuclear del estado más poblado del país.
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Los grupos ecologistas, preocupados por los terremotos, los residuos nucleares y el uso de agua de mar para refrigerar los reactores, también habían presionado para el cierre desde hace décadas.
Sin embargo, a medida que aumenta la preocupación por el cambio climático, también aumenta el llamamiento para mantener abierta Diablo Canyon, que, según sus defensores, es la principal fuente de energía sin emisiones del estado.
La secretaria de Energía de EE.UU., Jennifer Granholm, dijo en una entrevista con Reuters en noviembre que estaría dispuesta a hablar con las autoridades californianas sobre la posibilidad de mantenerlo abierto una vez que el gobierno federal avance en el tratamiento de los residuos nucleares, una cuestión para la que no existe una solución permanente.
Granholm dijo entonces que hay un "cambio en la opinión que la gente puede tener sobre la energía nuclear". El Departamento de Energía no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
Erin Mellon, portavoz de Newsom, dijo que los proveedores de energía al por menor están en proceso de conseguir proyectos para sustituir la energía generada por Diablo Canyon y que California tiene la tecnología y los planes para cumplir sus objetivos de energía limpia.
PG&E dijo que su objetivo es operar con seguridad la planta hasta el final de sus licencias.
Diablo Canyon, ubicada en Avila Beach, California, puede soportar terremotos más grandes de lo que las fallas cercanas son capaces de desencadenar, decía la carta. Citaba una evaluación que PG&E envió en 2018 a la Comisión Reguladora Nuclear de Estados Unidos en la que se concluía que no había riesgos sísmicos o de tsunami significativos para la planta.
Un grupo de científicos sin fines de lucro que ha estudiado los riesgos sísmicos de las plantas nucleares, dice que Diablo Canyon es una de las 10 plantas estadounidenses más vulnerables a los terremotos y fue construida con un estándar más estricto, aunque insuficiente, que los reactores en el este del país.
evr