Los precios del petróleo se dirigían a cerrar a la baja esta semana tras siete semanas de subidas, ya que los decepcionantes datos sobre la económica de China eclipsaban las señales de escasez de oferta.
La subida de siete semanas de los precios, impulsada por los recortes de la oferta por parte de la Organización de Países Exportadores de Petróleo y aliados (OPEP+), fue la racha más larga para ambos referenciales este año.
Los futuros del crudo Brent alcanzaron cerca de 18 por ciento y los del West Texas Intermediate (WTI) más de 20 por ciento durante las ultimas siete semanas, que finalizaron el 11 de agosto, y los precios lograron sus niveles más altos en meses. Mientras que esta semana, los índices ya han retrocedido más de 3 por ciento.
Los precios apenas variaban, el petróleo Brent bajaba 21 centavos a 83.91 dólares el barril, en tanto que el WTI perdía 9 centavos a 80.3 dólares el barril.
China, el mayor importador de petróleo del mundo, se considera clave para apuntalar la demanda de petróleo durante lo que queda del año.
Sin embargo, la recuperación del país luego de la pandemia ha sido lenta, debilitada por el leve consumo interno, la vacilante actividad de las fábricas y el alicaído sector inmobiliario, lo que preocupa que Pekín no logré su objetivo de crecimiento anual de 5 por ciento sin importantes medidas de estímulo.
"El petróleo se encuentra... abandonado en las rutas marítimas de las noticias financieras y ni siquiera el continuo retiro de inventarios es suficiente para permitir la navegación continua en aguas positivas", dijo John Evans, del corredor de petróleo PVM.
Datos reflejaron que los inventarios de petróleo en Estados Unidos bajaron en casi 6 millones de barriles la semana previa, debido a las fuertes exportaciones y a las tasas de ejecución de refinación. El suministro semanal de productos, un indicador de la demanda, llegó a su nivel más alto desde diciembre.
China realizó también en julio una reducción de existencias, es la primera vez en 33 meses que recurre al almacenamiento.
Otro factor que afecta a los precios es la preocupación de que la Reserva Federal de EU suba las tasas de interés para combatir la inflación. El aumento de los costos de los préstamos puede impedir el crecimiento económico y, a su vez, reducir la demanda global de petróleo.
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