Es la mujer con el mayor presupuesto global y probablemente de la historia, para construir los destinos turísticos del futuro en el Medio Oriente. Como ex secretaria de Turismo de México, Gloria Guevara Manzo, aprendió la sensibilidad para incluir a las comunidades, para abrir el mercado a viajeros internacionales y trabajar con las empresas para hacer que invirtieran en proyectos que tornaron parajes poco conocidos en enclaves estratégicos de alto valor.
Hoy como asesora especial en jefe (chief special advisor) de Ahmed Al Khateeb, ministro de turismo de Arabia Saudita desarrolla una serie de giga proyectos multimillonarios de infraestructura y de placer, que representarán construir 10 Dubais en tan solo seis años, afirmó en entrevista con MILENIO.
“Vamos aprovechando los aciertos y errores que se han dado en otras naciones”, dice Guevara desde su nueva residencia en medio desértico pero adinerado emporio petrolero, “vamos a acelerar nuestro desarrollo, por lo cual estamos edificando destinos mucho muy avanzados en un corto plazo”.
“Dubái tardó 20 años en desarrollarse, mientras que nosotros (Arabia Saudita) estamos haciendo 10 dubais entre cinco a seis años” comentó la también expresidenta del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC, por su sigla en inglés).
El llamado del desierto
En 2021 el príncipe heredero del Reino de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, anunció un plan de desarrollo para el centro de Riad, capital de ese país, para convertirla en una metrópolis global y diversificar la economía, con una inversión de un trillón de dólares.
Uno de los megaproyectos es Diriyah, la ciudad de la Tierra que tendrá una inversión global de 63 mil 200 millones de dólares.
Esta obra contempla la reapertura al público del barrio-museo histórico de Diriyah, que alberga lo que fue el Palacio Salwa y donde se busca en una superficie de 180 mil metros cuadrados tener diversas obras inmobiliarias y turísticas.
Guevara Manzo informó que otra de las obras que se están edificando es un aeropuerto que tendrá capacidad de 120 millones de pasajeros al año, así como la creación de una nueva aerolínea.
La directiva comentó que el año pasado recibieron 16.5 millones de turistas extranjeros, cifra que se superará en 2023, ya que tan solo de enero a marzo ya se tuvieron 7.8 millones de viajeros internacionales.
Tenemos un objetivo ambicioso que en 2024 ya recibiremos 40 millones de turistas extranjeros, con lo cual nos estaremos posicionando fuertemente en el mundo, señaló Guevara Manzo.
Por otra parte, la directiva señaló que Arabia Saudita junto con una coalición de países continúan trabajando en el llamado centro global de turismo sustentable, que tiene como principal objetivo reducir la huella de carbono que deja este sector al medio ambiente.
Comentó que actualmente el turismo genera 8 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero, por lo que la meta es llegar casi a cero por ciento entre 2030 y 2040.
La asesora especial en jefe del ministro de turismo de Arabia Saudita informó que dentro de las diversas herramientas que se tendrán en este centro de sustentabilidad se encuentra la de crear una página de internet.
En el portal web se les dará a los pequeños y medianos empresarios (pymes) toda la información en modo escrito, audio, vídeo y aplicaciones tecnológicas para que observen cómo pueden reducir su huella de carbono.
El aporte mexicano
“Yo les he compartido al gobierno de Arabia Saudita todo lo que hicimos en México, cómo fue el desarrollo de diversos productos, el empoderamiento de las comunidades, el fomento del programa de Pueblos Mágicos y el tema de la facilitación de las visas”, comentó Gloria Guevara Manzo.
La directiva explicó que en el país más poderoso del Medio Oriente, el trabajo coordinado con el sector privado les ha permitido avanzar más rápidamente en la creación de productos y su desarrollo.
“Es algo que aprendí en mi paso por la Secretaría de Turismo, donde fui de la mano con el Consejo Nacional Empresarial Turístico (CNET)”, señaló
De igual forma, esta estrategia de trabajo “fue algo que obtuve como conocimiento y práctica cuando estuve en Harvard y en el Consejo Mundial de Viajes y Turismo”, afirmó.
El “cómo es importante trabajar de la mano con el sector privado, eso es algo que aquí han tomado (Arabia Saudita). Desarrollamos al sector local, es público y privado la creación del proyecto y es relevante porque se comparte”, finalizó.
Con información de Jesús H. Hernandez / Riad
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