Ya no solamente son los Pieles Rojas de la NFL, también los Indios de MLB podrían cambiar su sobrenombre. La novena que por 105 años ha sido conocida como Cleveland Indians está considerando rebautizarse.
El propio equipo emitió un largo comunicado este viernes, en el que apunta: “Nos comprometemos a tener un impacto positivo en nuestra comunidad y acatamos nuestra responsabilidad de promover la justicia social y la igualdad. Nuestra organización reconoce plenamente que el nombre de nuestro equipo es una de las formas más visibles en las que nos conectamos con la comunidad”.
Los Indians dicen que el cambio no se debe a lo que está sucediendo en Washington: “Dentro de la organización hemos tenido continuas discusiones sobre este tema. Los recientes disturbios sociales en nuestra comunidad y nuestro país sólo han subrayado la necesidad de que sigamos mejorando como organización en temas de justicia social”, y reiteran: “Con eso en mente, estamos comprometidos a involucrar a nuestra comunidad y a las partes interesadas para determinar el mejor camino a seguir con respecto al nombre de nuestro equipo”.
Los entrenamientos para la posible temporada que comenzará el 23 ó 24 de julio ya comenzaron, pero eso no hace que en Cleveland no sean conscientes de la situación: “Si bien el enfoque del mundo del béisbol está ahora enfocado en la emoción de una temporada 2020 sin precedentes, reconocemos nuestro lugar en la comunidad y estamos comprometidos a escuchar, aprender y actuar de la manera que mejor pueda unir e inspirar a nuestra ciudad y a todos aquellos quienes apoyan a nuestro equipo”.
En 2018, la novena de Cleveland tomó la decisión de dejar de usar la imagen del ‘Chief Wahoo’ en sus gorras y franelas a partir de la temporada de 2019, pues grupos indígenas estadounidenses lo veían como una imagen estereotipada y dañina para ellos.
“Si bien reconocemos que muchos de nuestros fanáticos tienen un largo vínculo con el Jefe Wahoo, estoy de acuerdo con el deseo del comisionado [Rob] Manfred de eliminar el logotipo de nuestros uniformes en 2019”, dijo el propietario Paul Dolan en aquel momento. Y desde entonces el equipo adoptó una ‘C’ como su logo principal.
El Congreso Nacional de Indios Americanos aplaudió la medida después de tantos años de quejas.
“Esas mascotas reducen a todos los indígenas a un estereotipo obsoleto, el cual perjudica la forma en que los indígenas, y en especial los jóvenes, se ven a sí mismos”, dijo el presidente de la NCAI, Jefferson Keel, en un comunicado de 2018, se apunta en Bleacher Report. Keel dijo entonces que ese triunfo no era suficiente, “y la NCAI continuará con esta lucha hasta que cada una de estas mascotas dañinas haya desaparecido del panorama deportivo”.
Aunque son Indians desde 1915, la franquicia tuvo previamente tres nombres diferentes: nacieron como los Cleveland Blues en 1901, cambiaron a Bronchos en 1902 y a Naps de 1903 a 1914.
Además de esos sobrenombres, en Cleveland ha habido otras 17 franquicias de béisbol que han jugado en diferentes ligas, y entre éstas hay nombres como Spiders, Bears, Buckeyes y hasta Tates, que podrían considerarse.
Se dice que Larry Dolan y su familia, dueños de los Indians, “planean consultar con la comunidad nativa americana, fanáticos, jugadores, ex alumnos y personal interno antes de tomar una decisión” sobre cambiar el apodo.