Un tribunal de Vladivostok, en el extremo oriente de Rusia, condenó a la compañía rusa Sochinski Delfinari a pagar una multa de 37.6 millones de rublos, unos 585 mil dólares, por la captura ilegal de dos orcas que fueron recluidas en la llamada "cárcel de ballenas".
La sentencia, dictada por la magistrada Tatiana Mijáilova, señala que la compañía capturó a los cetáceos en un lugar prohibido, con técnicas y embarcaciones inadecuadas, informó desde Vladivostok una agencia local.
Los representantes de la empresa anunciaron que recurrirán el dictamen en instancias judiciales superiores.
Sochinski Delfinari es la tercera compañía multada tras el estallido hace varios meses del escándalo de la "cárcel de ballenas" en el mar de Ojotsk, donde permanecen recluidas 87 belugas, once orcas y cinco crías de morsa, después de que se impidiera su venta a acuarios y delfinarios chinos.
A comienzos de mes, la ecologista rusa Nina Ziriánova denunció que la "cárcel de ballenas", situada en la bahía Sredniaia, es utilizada como atractivo turístico pese la decisión de científicos rusos y extranjeros, como el francés Jean-Michel Cousteau, de devolver a las orcas y belugas a su hábitat natural.
Las autoridades rusas anunciaron que los animales, que se encuentran en precarias condiciones, serán liberados en el curso de los próximos tres meses, después de ser sometidos a un programa de rehabilitación.
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Según cálculos del Instituto oceanográfico VNIRO de Rusia, la liberación de cada uno de los cetáceos supondrá un gasto de hasta 3 millones de rublos (unos 46 mil dólares).
Esta suma incluye el coste del traslado individual de los animales en unos recipientes hechos a medida y el trabajo de un grupo de especialistas que ayudarán a las orcas y ballenas a adaptarse a la vida en la libertad.
dmr