En septiembre pasado, casi la mitad de todos los adultos estadunidenses dijeron al Pew Research Center que “probablemente” o “definitivamente” no aceptarían una vacuna contra el covid-19. Más de 4 de cada 10 demócratas se encontraban entre ellos. Es solo, en retrospectiva, que la renuencia inicial a la vacuna en Estados Unidos (EU) es sorprendente. En ese momento, era totalmente una pieza con una nación perdida por la charlatanería, el declive cívico y el desprecio casi salvaje de las élites.
Es difícil saber a dónde fue esa nación. EU administró al menos una dosis de vacuna al 63 por ciento de los adultos, lo que implica que millones cambiaron de opinión. El presidente Joe Biden tiene el objetivo de llegar a 70 por ciento para el 4 de julio. Independientemente de la edad, la mitad de toda la población ahora está parcialmente vacunada. Con variantes del virus más cerca que la inmunidad de rebaño, los que se niegan a vacunarse todavía son lo suficientemente abundantes como para que sea importante. Es imprudente descartar su otro desalentador movimiento como un tigre de papel. Pero no se puede ignorar la amplia demostración de cumplimiento por tener confianza y su amenaza a todo lo que “sabemos” de un país difícil de controlar.
Es hora de ponernos a pensar algo exótico, que EU no es su política. La primera pista para esta epifanía vino el año pasado, cuando un confinamiento con pocos o ningún precedente en tiempos de paz obtuvo no solo una amplia obediencia, sino una supermayoría de aprobación. Biden es presidente en gran parte porque su predecesor Donald Trump apostó a una pluralidad silenciosa del tipo “no me pisotees” que nunca se materializó. El disentimiento que había —sobre la utilidad de las mascarillas, la sensatez de las reuniones en interiores— era lo suficientemente real y letal. Pero la “guerra cultural” fue en su mayor parte un titular en busca de sustancia nacional. Dado el tribalismo de EU de color rojo o azul, debería haber sido mucho peor.
La pandemia en sí fue una auditoría del gobierno. La vacunación, al menos en países con dosis suficientes, es una prueba de gobernabilidad. Sondea hasta qué punto los votantes aceptan los hechos, se someten a autoridades remotas y establecen normas de buena ciudadanía para los demás. En ese sentido, no se esperaba que ninguna nación rica saliera peor que una en su tercera década de partidismo agresivo. Incluso aquellos de nosotros que no usamos la ventana al Hades, que son las redes sociales, temíamos las tasas de aceptación en EU. En cambio, son Taiwán y otros paragones del Pacífico, la señal de muchas tonterías crédulas sobre la docilidad asiática en esta época del año pasado, los que tienen que ponerse al día.
Él Dice...“La pandemia en sí fue una auditoría del gobierno, la vacunación, al menos en países con dosis suficientes, es una prueba de gobernabilidad de la nación”
Las implicaciones aquí son profundas. Si hay una brecha entre el ruido de la plaza pública de EU y el buen sentido de su comportamiento de masas (lo que los economistas llamarían sus preferencias reveladas), lo primero debería preocuparnos mucho menos de lo que lo hace. Un país que a veces puede parecer destinado a una ruptura violenta puede ser engañosamente cohesivo y gobernable. La lección es tanto para sus enemigos externos como para cualquier otro. No deberían tener demasiadas esperanzas en la política discordante de Estados Unidos.
Es difícil llevar esta línea de argumentación lejos sin encubrir la política como un espectáculo secundario inofensivo.
No lo es. Hace que la gente mate en los terrenos del Congreso. A juzgar por el arco moral del Partido Republicano, no hay tregua a la vista. Pero a veces se da por sentado que la vida pública de una nación dicta todos sus resultados sociales. La evidencia del momento sugiere que no necesariamente es así. Al menos mientras lo que está en juego es existencial, los estadunidenses parecen capaces de superar a su política.
El misterio es cómo. Los escoceses tienen una frase para un fanático de los Celtic o los Rangers que aúlla abusos sectarios antes de reanudar una vida sin culpa. Este es tu “intolerante del fin de semana”. Es solo un ejemplo de la misteriosa habilidad de nuestra especie para la compartimentación. Mucha gente que le dice a los encuestadores que Israel participó en los ataques del 11 de septiembre después va y continúa con su día banal.
A pesar de todo su veneno, la política estadunidense parece estar muy compartimentada. Millones de personas la usan como una salida para una parte grosera o tribal de sí mismos. Pero la mayoría parece perfectamente capaz de salir de ella cuando la vida normal, y especialmente sus intereses prácticos, lo llaman.
Su cinismo declarado no impidió que las multitudes cedieran a dos demandas tecnocráticas en un año: la primera sobre su libertad, la segunda sobre sus propias personas. El hecho de que una gran minoría de demócratas y republicanos diga que les importaría que sus hijos se casaran con alguien del otro partido no afecta a la sociedad de una manera significativa.
Visto desde este ángulo, incluso el hecho de que la mayoría de los republicanos crean que les robaron las elecciones de 2020 es escalofriante, sí, pero no prueba que haya problemas por venir.
Lo que importa es qué tan intensamente mantienen esa creencia y qué harían, si es que llegan a hacer algo, para actuar en consecuencia. Los anti-vaxxers (las personas que están en contra de las vacunas) de septiembre parecían decirlo en serio en ese momento.
srgs