El regreso de Walmart es tan monumental como una de sus enormes tiendas. Hace apenas cuatro años, la cadena minorista estadunidense estaba en retirada por la arremetida en línea de Amazon. En la actualidad, la empresa que creció a partir de una sola tienda en Arkansas, está en camino de su quinto año consecutivo de crecimiento de ventas en la misma tienda. El aumento de 6.1 por ciento en las utilidades operativas del tercer trimestre que se reportó el jueves fue el mejor en ocho años.
Walmart no solo sobrevivió el apocalipsis de Amazon. Funciona a un nivel máximo de desempeño. Un cambio de rumbo que encabezó el director ejecutivo, Doug McMillon, demostró que una empresa puede resistir la disrupción al actualizar un modelo operativo antiguo y probado, y luchando contra los intrusos en su propio territorio.
Una advertencia de utilidades en 2015 hizo estremecer a todo comercio minorista de EU. Los bajos precios que impulsaron el crecimiento de Walmart (y convirtieron a la compañía en el blanco de los activistas contra los bajos salarios) ya no fueron suficientes para evitar que Amazon le arrebatara a sus clientes. La utilidad operativa se estancó. Las acciones rondaban mínimos de cuatro años.
McMillon vendió operaciones en el extranjero con bajo desempeño, actualizó las tiendas, mejoró la mezcla de productos e invirtió en el comercio electrónico.