El uso de las abreviaturas a. m. y p. m. es fundamental en el sistema de doce horas, ya que permite diferenciar entre los periodos de tiempo, antes y después del mediodía, pero ¿sabes qué significan? Descúbrelo que es lo que dice la Real Academia Española (RAE).
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Sin estas resultaría complicada la comunicación de horarios, pues una expresión como "las 6" resultaría ambigua, sin especificar si se trata de la mañana o de la tarde.
¿Por qué es importante diferenciar entre a. m. y p. m.?
El sistema horario de doce horas es ampliamente utilizado en diversos países, particularmente en América y algunas regiones de Asia.
A diferencia del sistema de veinticuatro horas, que elimina ambigüedades, el de doce horas requiere el uso de las abreviaturas que indican el momento del día.
¿Qué significan?
De acuerdo con lo estipulado por la RAE, ambas abreviaturas son del latín:
- a. m.: ante meridiem, que significa "antes del mediodía"
- p. m.: post meridiem significa "después del mediodía"
¿Cómo se indica el mediodía y medianoche correctamente?
El mediodía es el punto de referencia para dividir el día en dos mitades.
De este modo, las horas previas a él se indican con a. m., mientras que las posteriores llevan la abreviatura p. m.
Sin embargo, al referirse a las doce en punto del mediodía, el uso de a. m. o p. m. resultaría contradictorio, ya que este momento marca la transición entre ambas franjas horarias.
La solución recomendada por expertos en gramática y normativa horaria es emplear la abreviatura m. (meridies), escribiéndose como "12 m." para indicar con claridad que se trata del mediodía.
En el caso de las doce de la noche, la opción correcta es utilizar a. m., ya que marca el inicio de un nuevo día y, por lo tanto, pertenece al periodo anterior al mediodía siguiente.
De este modo, "12 a. m." equivale a la medianoche y no a la mañana del mismo día, explica la RAE.
Esta convención se basa en la estructura del calendario, donde un nuevo día comienza inmediatamente después de la medianoche.
Diferencias en la escritura digital y formal
Si bien en relojes y dispositivos electrónicos se ha popularizado el uso de las siglas AM y PM, en la redacción formal de textos lo adecuado es emplearlas como abreviaturas, manteniendo el punto abreviativo y el espacio correspondiente entre los elementos.
La Academia Española enfatiza que las siglas en mayúscula sin puntos ni espacios son más comunes en inglés, pero en español se deben escribir con minúsculas y de forma adecuada: a. m. y p. m..
YRH